Toekomst Antwerp onder Gheysens: verkoop blijft heet hangijzer

Royal Antwerp FC poetste een moeilijk 2025 op met een knappe eindsprint, maar achter de schermen blijft de onrust sluimeren. De sportieve lijn wil men doortrekken, tegelijk duiken almaar meer vragen op over de rol van Paul Gheysens. Vooral één thema blijft boven de markt hangen: blijft hij eigenaar, of stuurt hij aan op een verkoop?

Van redding tot succesclub

De Great Old kent een woelige geschiedenis, met begin deze eeuw zelfs een degradatie naar tweede klasse en jarenlange stilstand in dat vagevuur. De echte ommekeer begon pas toen zakenman Paul Gheysens besliste om zijn schouders – en portefeuille – onder het Stamnummer Één te zetten.

In eerste instantie deed hij dat in de luwte, maar na de promotie naar de Jupiler Pro League trad de bouwheer van Ghelamco naar voren als sterke man. Met de deskundige hulp van eerst Luciano D’Onofrio en daarna Marc Overmars, én dankzij zijn financiële injecties, groeide Antwerp uit tot een heus succesverhaal. Onder Gheysens pakte de club onder meer de landstitel en twee bekers, terwijl ook infrastructuur en omkadering stevig werden geprofessionaliseerd.

Financiële druk en open einde

Aan die opmars hing echter een stevig prijskaartje. Lange tijd droeg Gheysens zelf het grootste deel van de kosten, iets wat op lange termijn niet houdbaar bleek. Bovendien kreeg hij persoonlijk enkele financiële opdoffers te verwerken. De voorbije twee seizoenen werd er daarom vooral bespaard, met onvermijdelijke impact op de sportieve prestaties. Blijven snoeien is geen optie, al moet de heropening van de vernieuwde Tribune 2 wel extra inkomsten opleveren. Op termijn lijkt een structurele oplossing nodig, en dan valt automatisch het woord verkoop.

Volgens Het Nieuwsblad, dat 26 hamvragen over het Belgische voetbal in 2026 oplijnde, is de toekomst van Gheysens bij Antwerp één van die grote dossiers. Er zou afgelopen zomer al een gesprek zijn geweest met een geïnteresseerde partij, al leverde dat niets concreets op. “Krijgt hij in 2026 wél an offer he can’t refuse? Of blijft het bij een extra investeerder?”, vraagt men zich daar luidop af. Het antwoord blijft voorlopig uit, en zo hangt de nabije toekomst van de Great Old nog steeds in de lucht.

Dit artikel en bijbehorende afbeelding werden gegenereerd met behulp van AI. VoetbalFocus hanteert een uniek systeem op basis van informatie uit betrouwbare nieuwsbronnen.