Tielemans voelt WK-koorts bij Rode Duivels: ambitie krijgt scherpere rand

De Rode Duivels zijn onderweg naar hun WK-basis in Seattle, maar de temperatuur rond de ploeg is in België al serieus gestegen. Youri Tielemans, onder Rudi Garcia uitgegroeid tot aanvoerder én schakel tussen generaties, voelt dat het tornooi opnieuw iets losmaakt bij de supporters.

Een kapitein tussen verleden en toekomst

Tielemans draagt bij de Rode Duivels niet zomaar de band. Hij belichaamt ook de overgang tussen de spelers die de voorbije jaren het gezicht van de nationale ploeg bepaalden en een nieuwe lichting die op een groot podium haar eigen verhaal moet schrijven.

In gesprek met La Dernière Heure liet de middenvelder verstaan dat die verantwoordelijkheid niet licht weegt. België trok met vertrouwen richting de Verenigde Staten na overwinningen tegen Kroatië en Tunesië, respectievelijk 0-2 en 0-5. Zulke uitslagen veranderen niet alles, maar ze geven wel zuurstof aan een groep die vlak voor het WK graag momentum voelt.

De eerste opdracht wacht tegen Egypte, maar eerst moeten de Duivels zich installeren in Seattle. De lange vlucht en de jetlag horen bij het tornooi, al overheerst vooral de goesting. Net daar ligt de toon die Tielemans probeert te zetten: ambitie, maar zonder zweven.

Supporters voelen opnieuw dat er iets kan groeien

Volgens Tielemans is ook bij de fans iets aan het bewegen. “Je hebt het gevoel dat er iets aan de hand is met de fans. Iedereen wacht op een grote deadline zoals een WK. We probeerden een leuk feest aan onze fans aan te bieden voordat we vertrokken en ik denk dat het behoorlijk gelukt is.”

Op de luchthaven kregen de spelers die emotie nog eens recht in het gezicht. Supporters zwaaiden hen uit met een duidelijke boodschap op een spandoek: “Speel gedurfd, win goud, Duivels!” Het is een zin die perfect samenvat welke honger opnieuw rond de nationale ploeg hangt.

Tielemans zelf spaart de grote woorden niet, maar kiest tegelijk voor nuance. “We hebben altijd de ambitie om te winnen en tot het einde te gaan. Je kunt groots dromen, maar je moet realistisch zijn. Er zijn nog een paar details om te fine-tunen voor onze eerste wedstrijd. Wat er ook gebeurt, de mentaliteit is uitstekend in de groep en dat is misschien wel het belangrijkste.”

Die mentaliteit wordt cruciaal voor een ploeg die ook een verleden meesleurt. De bronzen medaille van 2018 blijft een herinnering aan wat mogelijk is, terwijl het WK 2022 in Qatar als een pijnlijke mislukking bleef hangen. Voor deze generatie is het tornooi dus meer dan een nieuwe campagne: het is een kans om opnieuw geloof te bouwen.

De druk zal in Seattle niet kleiner worden. Maar net daarom klinkt Tielemans nu als een kapitein die beseft wat er op het spel staat: dromen mag, zolang de groep elke dag bewijst dat ze klaar is om die droom ook te dragen.

Dit artikel en bijbehorende afbeelding werden gegenereerd met behulp van AI. VoetbalFocus hanteert een redactioneel systeem op basis van informatie uit betrouwbare bronnen.