Thomas Meunier legt vertrek bij Lille en keuze voor Sunderland uit

Thomas Meunier heeft zijn vertrek bij Lille toegelicht na zijn officiële transfer naar Sunderland. De 34-jarige rechtsachter wilde naar eigen zeggen graag in Noord-Frankrijk blijven, maar voelde zich uiteindelijk meer gewenst bij zijn nieuwe Engelse club.

Meunier had liever bij Lille gebleven

Meunier zag zijn contract bij Lille aflopen en tekende vervolgens een overeenkomst voor twee jaar bij Sunderland. De overstap brengt de Rode Duivels-international naar de Premier League, nadat hij twee seizoenen voor Lille had gespeeld.

Met Sunderland keerde Meunier zaterdag al terug naar Noord-Frankrijk voor een oefenwedstrijd tegen RC Lens. In gesprek met L’Équipe blikte hij daar terug op de gesprekken die voorafgingen aan zijn vertrek bij Lille.

De rechtsachter maakte duidelijk dat hij zelf liever was gebleven. “Olivier heeft me een voorstel gedaan. Ik heb een tegenvoorstel gedaan, maar hij liet weten dat het moeilijk zou zijn om dat te volgen. Na twee goede seizoenen had ik toch een kleine inspanning verwacht van Olivier, die een geweldige zakenman is.”

Met Olivier doelde Meunier op Lille-voorzitter Olivier Létang. De Belg legde de verantwoordelijkheid voor het uiteindelijke vertrek nadrukkelijk niet bij zichzelf. “Dat ik niet gebleven ben, is dus meer zijn beslissing dan de mijne geweest”, aldus Meunier.

Sunderland overtuigde Meunier snel

Bij Sunderland kreeg Meunier naar eigen zeggen meteen een ander gevoel. De club eindigde vorig seizoen als zevende en wist de ervaren rechtsachter snel te overtuigen van het project in Engeland.

“Hun bestuur heeft er alles aan gedaan opdat ik zou komen. Ik heb twee dagen genomen om na te denken en de derde dag heb ik mijn handtekening gezet”, vertelde hij. Daarmee schetste Meunier een groot verschil met de gesprekken die hij eerder bij Lille had gevoerd.

Ook de competitie speelde mee in zijn beslissing. Meunier beschouwt spelen in de Premier League nog altijd als een ambitie. “Zelfs bij een club die minder aandacht krijgt en niet in de top vijf speelt, blijft het een aantrekkelijke competitie. De stadions zitten vol, de mensen leven voor het voetbal en er is passie.”

Als voorbeeld verwees hij naar de 1.500 Sunderland-supporters die voor de oefenwedstrijd naar Lens reisden. Meunier vertrekt dus met ontgoocheling uit Lille, maar laat weinig twijfel bestaan over zijn keuze voor Sunderland: “Ik heb absoluut geen spijt van mijn keuze.”

Dit artikel en bijbehorende afbeelding werden gegenereerd met behulp van AI. VoetbalFocus hanteert een redactioneel systeem op basis van informatie uit betrouwbare bronnen.