Theate wijst naar defensie: ‘Andere spelers verantwoordelijkheid nemen’

De WK-koorts begint te stijgen bij de Rode Duivels, maar achterin ligt er meteen een gevoelige opdracht op tafel. Arthur Theate schoof naast bondscoach Rudi Garcia aan en gaf een inkijk in wat de Belgische defensie nodig heeft om straks klaar te zijn voor het toernooi in de Verenigde Staten, Mexico en Canada.

Fris blijven wordt de eerste strijd

De verdediging van de Rode Duivels wordt al langer met extra aandacht bekeken. Net daarom klonken de woorden van Theate niet als vrijblijvende voorbereidingstaal, maar als een vroege waarschuwing: de komende weken moeten lichaam en hoofd mee.

“Het wordt cruciaal dat iedereen de komende weken fit blijft. We weten allemaal wat ons lichaam nodig heeft, de omkadering van de bond is ook perfect. Ook mentaal moeten we fris zijn”, zei de verdediger van Eintracht Frankfurt, zo tekende Het Nieuwsblad op.

Die fysieke en mentale frisheid krijgt extra gewicht door de situatie van Zeno Debast. Theate noemde zijn blessure jammer en sprak de hoop uit dat Debast zo snel mogelijk terugkeert. Binnen de groep blijft de steun aanwezig, maar de realiteit is helder: anderen zullen nu moeten opstaan.

“Maar de concurrentie is nog altijd groot. Andere spelers moeten nu hun verantwoordelijkheid opnemen, ook in de opbouw. Dat moet lukken, want de meesten spelen in de grootste competities. Elk heeft zijn kwaliteiten.”

Kroatië geeft meteen een eerste antwoord

Lang kunnen de Rode Duivels niet schuilen achter voorbereiding. Dinsdag wacht met Kroatië meteen een wedstrijd die iets zal vertellen over ritme, organisatie en scherpte. Voor een ploeg die richting WK wil groeien, is dat meer dan een gewone oefeninterland.

Theate ziet het ook zo. “Het toernooi zal er nu snel zijn, en we moeten elk moment aangrijpen om ons voor te bereiden. We kunnen uiteraard nog beter worden, daar dient deze voorbereiding nu voor. Kroatië wordt een stevige test, het is een sterke ploeg, maar dat zijn wij ook. We willen hier een resultaat neerzetten.”

Voor Garcia komt die test op een interessant moment. Niet wanneer alles al vastligt, maar net op het punt waarop rollen, automatismen en vertrouwen nog vorm moeten krijgen. Zeker achterin zal elke bal, elke opbouwfase en elke reactie onder druk gelezen worden als een aanwijzing richting WK.

Theate hield het rustig, maar zijn boodschap was duidelijk genoeg. De Duivelse defensie heeft kwaliteit, concurrentie en ervaring op hoge niveaus. Nu moet die mix snel zichtbaar worden op het veld.

Dit artikel en bijbehorende afbeelding werden gegenereerd met behulp van AI. VoetbalFocus hanteert een redactioneel systeem op basis van informatie uit betrouwbare bronnen.