Theate betaalt prijs voor Club Brugge-connectie in Duivels-elf van Boeckx

Het WK 2026 komt nu echt dichtbij, maar bij de Rode Duivels blijft één vraag stevig nazinderen: wie bewaakt straks het hart van de defensie tegen Egypte? Rudi Garcia heeft nog enkele dagen om zijn basiself vast te leggen, terwijl analist Frank Boeckx al een opvallende richting uitwijst. Niet reputatie, maar samenwerking en herkenbaarheid zouden volgens hem de doorslag moeten geven.

Verdediging wordt eerste grote puzzel voor Garcia

Donderdag gaat het WK van start, maar de Rode Duivels moeten nog even wachten op hun eerste optreden. België opent zijn toernooi pas op maandag 15 juni tegen Egypte. Die extra dagen zijn welkom, want vooral centraal achterin liggen de kaarten nog niet helemaal vast.

In de kwalificatiecampagne vormden Zeno Debast en Arthur Theate het vaste centrale duo. Debast is nu geblesseerd, waardoor Garcia sowieso moet herschikken. Net daar ziet Boeckx een kans om nog dieper in te grijpen.

Bij Sporza kiest de voormalige doelman niet voor Theate in zijn centrale as. Hij zet Nathan Ngoy en Brandon Mechele naast elkaar. Vooral Ngoy heeft zich volgens Boeckx nadrukkelijk gemeld na de twee oefenwedstrijden.

“Ngoy lijkt me na die 2 oefenwedstrijden een evidentie”, klinkt het bij Boeckx. Daarna wijst hij op een element dat bij nationale ploegen vaak onderschat wordt: spelers krijgen nauwelijks tijd om automatismen op te bouwen. “Je moet een beetje in koppels denken. Bij de nationale ploeg is er weinig tijd om met elkaar te trainen. Elke connectie die je kan meenemen van bij clubs moet je grijpen.”

Waarom Mechele plots logischer wordt dan Theate

Precies daarom komt Boeckx uit bij Mechele als linker centrale verdediger. Op linksachter staat Maxim De Cuyper, en die speelde enkele seizoenen samen met Mechele bij Club Brugge. Dat gedeelde verleden kan in een WK-opener waardevol zijn, zeker wanneer er weinig trainingsuren zijn om nieuwe afspraken in te slijpen.

Voor Theate is dat een harde redenering. Hij was tijdens de kwalificatie nog deel van het vaste duo, maar in de logica van Boeckx telt de onmiddellijke klik zwaarder dan de hiërarchie van de voorbije maanden. Het maakt de defensieve keuze tegen Egypte meteen een van de meest besproken dossiers richting de aftrap.

Diezelfde gedachte trekt Boeckx ook door naar het middenveld. Daar kiest hij voor Amadou Onana boven Hans Vanaken. Opnieuw gaat het niet alleen om individuele kwaliteiten, maar om welke schakels elkaar op het veld sneller kunnen vinden.

Volgens Boeckx biedt Onana bovendien een extra veiligheidsmechanisme. “Dan kan je altijd Onana tussen de centrale verdedigers schuiven wanneer je het moeilijk krijgt. Als je hem moet inbrengen, zou dat een wissel kosten. En er is de link van Aston Villa met Tielemans”, verklaart hij.

Garcia hoeft die denkoefening uiteraard niet te volgen, maar ze raakt wel aan de kern van toernooivoetbal. Op een WK is er zelden tijd om te zoeken. Tegen Egypte moet de ploeg er meteen staan, en dan kan één vertrouwde lijn soms meer betekenen dan een naam op papier.

Dit artikel en bijbehorende afbeelding werden gegenereerd met behulp van AI. VoetbalFocus hanteert een redactioneel systeem op basis van informatie uit betrouwbare bronnen.