‘Takehiro Tomiyasu kiest na Ajax-exit voor hardste weg richting Premier League’

Takehiro Tomiyasu wil van zijn vertrek bij Ajax geen stil einde maken. De 27-jarige verdediger kijkt alweer vooruit en legt de lat bewust hoog: een terugkeer naar de Premier League spookt nadrukkelijk door zijn hoofd. Niet als nostalgie, wel als test voor zichzelf.

Een tweede hoofdstuk met zware eisen

Ajax nam dinsdag afscheid van Vitezslav Jaros, Oleksandr Zinchenko en Tomiyasu. Voor de voormalige verdediger van Arsenal en STVV voelt dat moment duidelijk niet als een eindpunt. Hij omschrijft zichzelf als een speler aan "het begin van een tweede hoofdstuk" in zijn carrière.

Dat hoofdstuk wil hij het liefst schrijven in de zwaarst mogelijke omgeving. Op een persconferentie in Houston, geciteerd door Nikkan Sports, maakte Tomiyasu duidelijk waar zijn ambitie ligt. De Premier League blijft voor hem de ultieme graadmeter.

"Ik moet mezelf in een zware omgeving plaatsen. In het moderne voetbal is de Premier League verreweg het hoogste niveau. Ik heb er al gespeeld, dus ik weet hoe zwaar het is. Ik weet niet of ik de kans krijg, maar dat zou de zwaarste omgeving zijn", aldus Tomiyasu.

Een WK-moment dat blijft nazinderen

Helemaal zorgeloos is die ambitie niet. Tomiyasu erkent zelf dat hij nog niet opnieuw op zijn hoogste fysieke niveau zit, nadat hij de voorbije jaren lange periodes aan de kant stond met knieproblemen. Die realiteit kwam voor hem scherp naar boven tijdens het WK, waar Japan in de zestiende finales werd uitgeschakeld door Brazilië.

Vooral de winnende treffer van Gabriel Martinelli bleef hangen. Tomiyasu keek niet weg van zijn eigen verantwoordelijkheid en trok een harde conclusie over dat ene duel. "Als ik in topvorm was geweest, had ik daar zeker mee om kunnen gaan. Zelfs als ik alleen al naar die ene scène kijk, heb ik echt het gevoel dat ik het fysieke duel heb verloren, of beter gezegd, dat ik gewoon niet goed genoeg was."

Die zelfkritiek ging nog verder. "In de allerbelangrijkste wedstrijd, op het cruciale moment, kon ik niet alles geven. Ik heb het gevoel dat de gevolgen van de afgelopen twee jaar me daar hebben ingehaald", zei de verdediger. "Het was een situatie die ik zonder problemen had kunnen doorstaan toen ik bij Arsenal speelde."

Net daarom klinkt zijn Premier League-verlangen niet als een makkelijke droom, maar als een bewuste confrontatie. Tomiyasu wil opnieuw weten waar hij staat, fysiek en mentaal, in een omgeving waar elke fout wordt afgestraft. Of die kans er ook komt, blijft open, maar zijn richting is duidelijk gekozen.

Dit artikel en bijbehorende afbeelding werden gegenereerd met behulp van AI. VoetbalFocus hanteert een redactioneel systeem op basis van informatie uit betrouwbare bronnen.