STVV wil Europese zorgen ombuigen tegen Iberia: Merlen voelt vertrouwen

STVV staat donderdagavond voor een Europese afspraak met Iberia en Ryan Merlen ziet daarin een kans om de supporters opnieuw trots te maken. Na een nul op negen in de Jupiler Pro League wil de Truiense ploeg op Stayen met een driepunter vertrouwen tanken, op én naast het veld.

Merlen wil van Europese avond iets maken

De wedstrijd tegen Iberia komt op een moment waarop STVV in de competitie onder druk staat. De Limburgers haalden daar geen punten uit hun voorbije drie duels, maar Merlen maakt een duidelijk onderscheid tussen de Jupiler Pro League en het Europese avontuur.

“Dit Europese avontuur staat voor ons los van de competitie”, zegt de Fransman in Het Belang van Limburg. “We zijn honderd procent klaar om er iets moois van te maken.” Voor STVV is de inzet volgens de middenvelder groter dan enkel het resultaat van één wedstrijd. Een overwinning zou de club zowel financieel als sportief deugd doen.

Merlen benadrukt ook wat een Europese thuiswedstrijd betekent voor de stad en de achterban. “We weten hoe belangrijk dit is voor de club en de stad. Iedereen binnen de groep wil winnen om de supporters trots te maken.”

STVV krijgt op Stayen een haalbare tegenstander

Iberia geldt op papier als de zwakste tegenstander van STVV in de Conference League. Dat maakt van de thuismatch een uitgelezen kans om een ander gevoel te creëren na de moeilijke competitiereeks. Eerder dit seizoen won STVV in eigen huis al van APOEL Nicosia, een resultaat dat aantoont dat de ploeg op Stayen Europees wel iets kan neerzetten.

Toch wil Merlen niet vervallen in onderschatting. De Georgische tegenstander kan op zijn beurt kansen zien tegen een ploeg die het lastig heeft in de Belgische eerste klasse. “We onderschatten hen zeker niet. Het is een ploeg met veel kwaliteiten”, klinkt het bij de STVV-middenvelder.

De vraag of Iberia een must-winwedstrijd is, pareert Merlen. “Neen, elke wedstrijd wordt belangrijk. We willen ze allemaal winnen.” Die houding past bij de Europese context: de competitieproblemen blijven bestaan, maar donderdag krijgt STVV de gelegenheid om zonder die extra druk een nieuw elan te vinden.

Voor de Truienaars draait de avond dus om meer dan een eerste Europese driepunter. Een zege tegen Iberia zou de groep ademruimte geven en de supporters op Stayen opnieuw een moment bezorgen om zich aan op te trekken.

Dit artikel en bijbehorende afbeelding werden gegenereerd met behulp van AI. VoetbalFocus hanteert een redactioneel systeem op basis van informatie uit betrouwbare bronnen.