‘STVV hoopt op extra hoofdstuk: komt Ito toch aan verlengen toe?’

STVV beleeft een sprookjesseizoen en droomt luidop van Europa, alleen hangt er tegelijk een grote vraag boven de kern. Ryotaro Ito wordt richting uitgang geduwd door de markt, al laat hij zelf opvallend weinig definitiefs horen. Kan Sint-Truiden zijn smaakmaker toch nog overtuigen?

Europa lonkt, onzekerheid blijft

STVV wordt in België naar voren geschoven als de ploeg die het mooiste voetbal brengt en lijkt op weg naar een derde plaats in de Jupiler Pro League. Dat succesverhaal smaakt naar meer, alleen leeft binnen de club ook het besef dat er straks sleutelfiguren kunnen verdwijnen: smaakmakers én mogelijk ook de coach.

In dat rijtje staat Ryotaro Ito nadrukkelijk vermeld. De Japanner wordt gelinkt aan een vertrek, met de Bundesliga als vaak genoemde bestemming. Volgens Het Belang van Limburg wordt tegelijk de piste opgeworpen dat Ito misschien toch wil bijtekenen om met STVV mee Europa in te gaan.

Zelf klonk Ito eerder emotioneel over wat Europees voetbal kan betekenen voor de achterban: “Ik wil die fans van STVV Europees voetbal schenken na al die jaren. Dat hebben ze verdiend”, zei hij. Het type uitspraak dat supporters doet hopen dat het verhaal nog niet uit is.

De deur staat open, niet wijd

Toch is er geen sprake van een klare ja. Ito werd ook gevraagd of hij effectief blijft, en zijn antwoord was veelzeggend in zijn voorzichtigheid: “Of ik toch ga blijven? Euhm, dat weet ik nog niet.” Het is geen afwijzing, maar evenmin een signaal dat STVV zomaar kan doorduwen.

Als Sint-Truiden hem aan boord wil houden, zal er volgens de signalen rond het dossier stevig moeten worden bewogen op financieel vlak. Een serieuze loonsverhoging lijkt dan een voorwaarde, al blijft de vergelijking met wekelijks spelen in een competitie als de Bundesliga moeilijk. Een paar Europese matchen wegen sportief en qua etalage nu eenmaal anders door dan een volledig seizoen op dat niveau.

Daar komt nog een timingelement bij: Ito is 28 en zit in een fase waarin een stap naar een topcompetitie aanvoelt als “nu of nooit”. Na zo’n seizoen én met het statuut van transfervrije speler kan dit voor hem een zeldzaam moment zijn om een echt topcontract te versieren, eventueel zelfs vanuit financieel erg aantrekkelijke oorden. In die context lijkt STVV voorlopig nog altijd weinig marge te hebben om het tij te keren.

Dit artikel en bijbehorende afbeelding werden gegenereerd met behulp van AI. VoetbalFocus hanteert een redactioneel systeem op basis van informatie uit betrouwbare bronnen.