Standard krijgt impuls: Bates koppelt rentree aan Schotse WK-droom

Standard heeft zich met nog vier speeldagen te gaan opnieuw in de top-zesstrijd geknokt, en net op dat moment duikt er een opvallend persoonlijk verhaal op. David Bates is na meer dan een jaar ellende terug, mét een duidelijke ambitie die verder reikt dan Sclessin.

Terug in de race

Met nog vier matchen op de kalender blijft het drummen rond de plaatsen in de top zes. Standard zette vorige week een stevige stap door met 0-3 te gaan winnen op het veld van KRC Genk, waardoor de Rouches tot op twee punten van de zesde plek naderden.

Dat de Luikenaars in die fase van het seizoen nog meedoen, is des te opvallender omdat Vincent Euvrard al maanden moet schuiven met zijn pionnen. Blessures bepaalden geregeld de keuzes, en het was vaak zoeken naar stabiliteit in de ploeg. Net daarom weegt de terugkeer van een ervaren kracht extra door in de komende weken.

Bij die terugkerende spelers springt Bates eruit. De 29-jarige verdediger lag meer dan een jaar in de lappenmand: eerst door een kuitblessure, daarna volgde een zware knieblessure op het moment dat herstel dichterbij leek. In Genk stond hij voor het eerst opnieuw een volledige wedstrijd op het veld.

Die 90 minuten waren voor Bates geen detail, maar een signaal. Volgens Sudpresse verwoordde hij het zelf scherp: “Ik heb niets meer te bewijzen, maar ik wil wel bewijzen dat ik helemaal terug ben. Vooral aan de Schotse bondscoach. Ik droom ervan om erbij te zijn op het volgende WK”, klonk het bij de verdediger.

Een droom met vragen

Schotland mag volgende zomer voor het eerst sinds 1998 nog eens naar een WK. In de groepsfase wachten met Haïti, Marokko en Brazilië meteen affiches die tot de verbeelding spreken. Voor Bates is het idee alleen al een extra motor na maanden revalidatie.

Tegelijk blijft het voor hem een uitdaging om opnieuw in beeld te komen. Bates heeft vier caps, maar die dateren uit 2018 en 2019. Sinds de 0-4-thuisnederlaag tegen de Rode Duivels in de kwalificaties voor het EK 2020 kreeg hij geen oproep meer. Als hij zijn WK-droom wil voeden, zullen zijn prestaties bij Standard de komende speeldagen dus meer moeten zijn dan een geslaagde comebackmatch.

Dit artikel en bijbehorende afbeelding werden gegenereerd met behulp van AI. VoetbalFocus hanteert een redactioneel systeem op basis van informatie uit betrouwbare bronnen.