SK Beveren maakt het af op de Freethiel: kampioen na bibberen

De titelstrijd in de Challenger Pro League is al begin maart definitief beslist: SK Beveren is kampioen. Tegen RWDM werd het op de Freethiel nog even spannend, maar na het laatste fluitsignaal barstte het feest los.

Van outsider naar ongenaakbare leider

Dat het zo snel rond zou zijn, lag vooraf niet voor de hand. Beveren werd voor de start van het seizoen eerder bij de outsiders geplaatst, maar de ploeg bleek al vlug een pak sterker dan verwacht. Volgens verschillende media speelde sportieve architect Bob Peeters daarin een belangrijke rol met de selectie die hij samenstelde, terwijl het aanblijven van coach Marink Reedijk mee de stabiliteit bracht.

Die lijn werd ook in de resultaten doorgetrokken. Beveren schoot uit de startblokken met een stevige zegereeks en pas midden oktober kwam er voor het eerst puntenverlies. Veel veranderde dat niet aan het verhaal: na 27 speeldagen staat de leider nog altijd zonder nederlaag. Eind februari was promotie naar de Jupiler Pro League al binnen, waardoor de focus volledig op de titel kon.

Schrikmoment en een avond vol ontlading

Woensdagavond lag het scenario klaar: winst tegen RWDM volstond om ook mathematisch kampioen te zijn. Alleen kreeg het publiek op de Freethiel na een klein halfuur een koude douche toen Montes de bezoekers op voorsprong zette. De reactie kwam er snel, alsof Beveren weigerde de regie uit handen te geven op het moment dat het telde.

Jearl Margaritha zette de thuisploeg vrijwel meteen weer naast RWDM, waarna Christian Brüls met een knap doelpunt de ommekeer compleet maakte. Nog voor de pauze duwde Jannes Van Hecke het voordeel verder uit met een rake kopbal: 3-1, en de kampioenssfeer hing al nadrukkelijk in de lucht.

Toch werd het in de tweede helft geen zorgeloze wandeling. Usman Simbakoli bracht RWDM na een tiental minuten terug tot 3-2, waardoor het plots weer bibberen werd. Beveren hield stand en trok de minieme voorsprong over de streep. Meteen na affluiten volgde een feestnacht met veldbestorming, terwijl de club nu al in maart met een zeldzame luxe vooruit kan kijken: rustig beginnen bouwen aan het Jupiler Pro League-avontuur na een uitzonderlijk seizoen.

Dit artikel en bijbehorende afbeelding werden gegenereerd met behulp van AI. VoetbalFocus hanteert een redactioneel systeem op basis van informatie uit betrouwbare bronnen.