‘Salahs afscheid op Anfield opent onverwacht Italiaans spoor’

Anfield maakt zich op voor een afscheid dat zwaarder weegt dan een gewone laatste speeldag. Mohamed Salah speelt zondag zijn laatste wedstrijd voor Liverpool, terwijl achter de emotie rond zijn vertrek plots opnieuw een Europees toekomstscenario opduikt.

Een tijdperk dat niet stilletjes verdwijnt

Salah kwam in de zomer van 2017 naar Liverpool, na eerdere passages bij onder meer FC Basel, Chelsea FC, AFC Fiorentina en AS Roma. Wat toen begon als een toptransfer groeide uit tot een van de bepalende voetbalverhalen van de recente Premier League-geschiedenis.

Onder Jürgen Klopp werd de Egyptenaar het gezicht van een gouden Liverpool-generatie. Hij won met de Reds zowat alles wat er te winnen viel en hielp de club twee keer aan de Engelse landstitel.

Zijn individuele erelijst zegt minstens evenveel over zijn impact. Salah werd één keer verkozen tot Speler van het Jaar in Engeland, eindigde vijf keer als co-topschutter of topschutter en werd ook twee keer assistkoning.

Net daarom wordt zondag geen routineuze afscheidsdag. Voor Liverpool-supporters verdwijnt niet zomaar een aanvaller uit de ploeg, maar een symbool van jaren waarin Anfield opnieuw geloofde dat alles mogelijk was.

Contract eindigt vroeger dan verwacht

Opvallend genoeg lag Salah nog vast tot medio 2027. Nadat hij Liverpool vorig seizoen opnieuw mee naar de titel had geleid, werd zijn contract verlengd. Toch maken club en speler daar geen volledig gebruik meer van.

In maart werd aangekondigd dat de samenwerking na dit seizoen stopt. Daardoor valt het doek een jaar vroeger dan voorzien en krijgt Anfield zondag het officiële afscheid van een speler die de clubjarenlang mee heeft gedragen.

De verwachting is dat dat moment ook naast het veld voelbaar zal zijn. Salah en Liverpool waren jarenlang zo nauw met elkaar verbonden dat zijn laatste optreden onvermijdelijk een emotionele lading krijgt.

Italië duikt opnieuw op in zijn verhaal

Zijn toekomst leek lange tijd eerder richting Saudi-Arabië of de MLS te wijzen. Een overstap naar een andere Europese topclub, en zeker naar een Engelse rivaal, leek minder voor de hand te liggen.

Volgens FootballInsider bekijkt AC Milan het dossier echter van dichtbij. Ook een terugkeer naar AS Roma wordt als piste genoemd, op voorwaarde dat de Romeinen zich zondagavond verzekeren van een ticket voor de Champions League.

Salah zou al aanbiedingen uit Saudi-Arabië op zak hebben, maar daarmee is een Europees vervolg dus niet uitgesloten. Het maakt zijn afscheid op Anfield nog geladen: wat een slotakkoord leek, kan ook het begin worden van een onverwachte extra bocht in zijn carrière.

Voor Liverpool wordt zondag vooral een dag van herinnering. Voor de rest van Europa begint intussen de vraag waar een van de grootste Premier League-spelers van zijn generatie nog een laatste topverhaal wil schrijven.

Dit artikel en bijbehorende afbeelding werden gegenereerd met behulp van AI. VoetbalFocus hanteert een redactioneel systeem op basis van informatie uit betrouwbare bronnen.