Garcia voelt WK-spanning stijgen na pijnlijke start van Rode Duivels

Bij de Rode Duivels hangt de WK-start nu al zwaar in de lucht. Twee punten uit zes in een groep die op papier haalbaar leek, is niet alleen cijfermatig mager. Het gevoel rond de ploeg is nog verontrustender: het spel overtuigt niet, de keuzes worden betwist en bondscoach Rudi Garcia voelt de wind plots vol in het gezicht.

Van rustige aanloop naar WK-onrust

Voor de openingswedstrijd tegen Egypte leek Garcia nog krediet op te bouwen. De voorbereiding had vertrouwen gegeven en binnen de selectie werd de sfeer als positief ervaren. Dat beeld kantelde snel na de mindere prestatie tegen de Farao’s.

Niet alleen het resultaat zorgde voor ongemak. Ook het geleverde voetbal bleef onder de verwachtingen, waardoor de eerste vragen over de tactische aanpak van Garcia meteen opdoken. De wedstrijd tegen Iran moest richting geven, maar deed de twijfel vooral toenemen.

Daarbij kwam ook de communicatie van de bondscoach onder de loep. Garcia had wekenlang aangedrongen om de hype rond Romelu Lukaku te temperen, maar zette hem tegen Iran veel sneller dan verwacht in de basis. Die keuze pakte niet goed uit: Lukaku oogde onvoldoende wedstrijdfit en had het moeilijk.

Keuzes die blijven nazinderen

De kritiek bleef niet beperkt tot Lukaku. Ook Garcia’s discours over Jérémy Doku riep vragen op, terwijl de basisplaats van Alexis Saelemaekers tegen Iran eveneens uitdraaide op een misrekening. Het gevoel groeit dat de bondscoach op cruciale momenten niet de juiste richting koos.

Niels Poissonier, chef voetbal van Het Laatste Nieuws, was scherp voor de beslissing om Lukaku al vanaf de aftrap te brengen. “Garcia nam zijn wensdroom voor realiteit. Een bondscoach hoort beter te weten. Hij ziet Lukaku élke dag. Bovendien: sinds wanneer is paniek een goede raadgever?”

Philippe Albert sloot zich bij SudPresse aan bij die lezing. “Lukaku aan de aftrap brengen krijg ik niet uitgelegd. Een teken van nervositeit bij Garcia”, klonk het bij de voormalige Rode Duivel. Daarmee wordt vooral de mentale indruk rond Garcia zwaarder: niet alleen zijn keuzes, maar ook zijn rust wordt nu onderwerp van discussie.

Ook de late inzet van Matias Fernandez-Pardo blijft hangen. Na de rode kaart van Nathan Ngoy leek zijn snelheid en diepgang een logisch wapen, maar Garcia bracht hem pas in minuut 87. Peter Vandenbempt begreep dat bij Sporza niet: “Nu viel hij pas in minuut 87 in… Nochtans was de eerste lang bal al bijna meteen prijs. Dat begrijp ik echt niet.”

De toon rond Garcia is daardoor stevig veranderd. Waar er voor het WK nog ruimte was voor optimisme, klinkt nu vooral ongeduld. In Frank&Franky ging Frank Raes zelfs al in op het scenario na het toernooi: “Als het nu allemaal mislukt, is het ‘bye bye Garcia’.”

Voor Garcia wordt de marge dus plots klein. De Rode Duivels hebben nog altijd kwaliteit, maar de start heeft het vertrouwen aangetast en elke volgende keuze zal met argwaan worden bekeken. Op een WK kan een bondscoach snel groeien met zijn ploeg, maar even snel alleen komen te staan.

Dit artikel en bijbehorende afbeelding werden gegenereerd met behulp van AI. VoetbalFocus hanteert een redactioneel systeem op basis van informatie uit betrouwbare bronnen.