Garcia voelt WK-druk bij Rode Duivels na bleke start: ‘Nog niks gezien’

Het WK 2026 moest voor de Rode Duivels een nieuw hoofdstuk openen, maar na twee wedstrijden hangt er vooral twijfel rond Rudi Garcia. De resultaten blijven achter, het voetbal overtuigt niet en zelfs de communicatie van de bondscoach wordt steeds nadrukkelijker tegen het licht gehouden.

Een bondscoach onder groeiende spanning

Garcia is intussen 62 en heeft als hoofdtrainer op clubniveau al heel wat meegemaakt. Deze opdracht bij de Rode Duivels is wel zijn eerste avontuur als bondscoach. Hij maakte eerder al eens een WK mee als televisie-analist, maar dit is zijn eerste grote internationale toernooi aan het roer van een nationale ploeg.

Net daarom wordt de huidige situatie extra scherp bekeken. België belandde op dit WK in een van de makkelijkere poules, maar staat na twee matchen toch maar op twee punten. Het enige Belgische doelpunt tot dusver was bovendien een owngoal.

Daardoor is de rekening plots een pak minder comfortabel dan vooraf verwacht. Groepswinst ligt niet meer volledig in Belgische handen, want de Duivels moeten al hopen op puntenverlies bij de concurrentie. Voor een ploeg met Belgische ambities is dat een ongemakkelijke vaststelling.

Kritiek op keuzes én toon

Niet alleen de cijfers voeden de kritiek. Ook het spelbeeld zorgt voor onrust. Er zit te weinig lijn in het elftal, een vaste basis lijkt nog altijd niet gevonden en verschillende tactische keuzes van Garcia pakten ongelukkig uit.

Vooral het beperkte gebruik van bepaalde profielen roept vragen op. Hans Vanaken en Matias Fernandez-Pardo kwamen amper aan bod, terwijl net op verschillende momenten werd aangevoeld dat hun type speler nuttig had kunnen zijn. In een WK-context worden zulke keuzes snel groter dan een louter tactisch detail.

Ook de communicatie van Garcia ligt gevoelig. Radio-commentator Tom Boudeweel wees bij Sporza op een moment voor de partij tegen Iran. “Toen Garcia zei dat Lukaku de enige optie was door de hinder bij De Ketelaere, vond ik dat een kaakslag voor Fernandez-Pardo. Waarom heb je dan zoveel moeite gedaan om hem te naturaliseren? Bizar”, klonk het.

Die uitspraak raakt aan een bredere ergernis. Garcia moet niet alleen zijn ploeg beter laten voetballen, hij moet ook opnieuw controle krijgen over het verhaal rond zijn aanpak. Op een WK groeit perceptie snel uit tot druk.

De ommekeer moet nu komen

Het aflopende contract van Garcia helpt hem in deze fase niet. Zolang er geen verlenging is, wordt elke mindere prestatie automatisch gelezen als een signaal over zijn toekomst. Als er geen duidelijke kentering komt, dreigt zijn periode als Belgisch bondscoach na het WK bijzonder kwetsbaar te worden.

Boudeweel klinkt alvast weinig gerustgesteld. “Vooral omdat we echt nog niks gezien hebben. Vooraf lachte iedereen met Kaapverdië en Curaçao, maar die landen spelen wel met passie. Je ziet ze alles geven. Bij onze Duivels hoor je wel dat de sfeer top is, maar dat zie ik niet op het veld. Krijgt de bondscoach dat nog goed? Ik vrees ervoor, maar hij en de spelers mogen mij altijd positief verbazen.”

Voor Garcia is de marge dus bijzonder klein geworden. De Rode Duivels hebben niet alleen punten nodig, maar ook een wedstrijd die weer geloof geeft. Op dit niveau is overtuiging soms even belangrijk als de stand in de groep.

Dit artikel en bijbehorende afbeelding werden gegenereerd met behulp van AI. VoetbalFocus hanteert een redactioneel systeem op basis van informatie uit betrouwbare bronnen.