Ex-Club Brugge-speler voelt WK-droom van Haïti: ‘Dit betekent alles’

Voor Haïti is dit WK geen gewoon toernooi. Voor Ruben Providence, de aanvaller die ooit door Club Brugge werd gehuurd en nu bij Almere City speelt, hangt er een emotionele lading aan die veel verder gaat dan groep C met Schotland, Brazilië en Marokko.

Een WK-ticket dat even alles overstemt

Haïti is er voor het eerst in 52 jaar opnieuw bij op een WK. Alleen al dat gegeven maakt de kwalificatie historisch, maar de context in het land geeft het verhaal nog meer gewicht.

Het land gaat door bijzonder moeilijke tijden. Er heerst onder meer een burgeroorlog en bendes bezetten een enorm deel van de hoofdstad Port-au-Prince. Net daarom kijkt Providence zo uit naar het moment waarop Haïti opnieuw op het grootste voetbalpodium verschijnt.

In gesprek met Voetbal International verwoordt hij hoe zwaar dat binnenkomt. “Dit WK betekent alles voor Haïti. Bij de kwalificatie heb ik op beelden gezien hoe mensen samenkwamen om te feesten. Voetbal is het enige waarmee mensen momenteel überhaupt iets te vieren hebben.”

De glimlach achter een zwaar verhaal

Providence beseft dat het dagelijkse leven van veel Haïtianen bijzonder hard is. “Het voelt pretty cool om een lach op hun gezicht te toveren”, zegt de aanvaller, die zelf nog nooit in Haïti is geweest.

Die afstand maakt de emoties niet minder groot. “Als je het niet live ziet, realiseer je het jezelf niet altijd. De ellende in het land stopte even toen ik dat doelpunt maakte. Best gek om over na te denken.” Haïti verzekerde zich tegen Nicaragua van groepswinst met 2-0, mede dankzij een doelpunt van Providence.

Sportief wacht in groep C een zware opdracht, met Schotland, Brazilië en Marokko als tegenstanders. Vooral een mogelijke ontmoeting met Neymar spreekt tot de verbeelding. Providence kreeg van ploegmaats en fans zelfs een bijnaam die daar perfect bij past.

“Dat komt door mijn speelstijl. Ik denk dat ik een speler ben die fun is om naar te kijken. Teamgenoten en fans noemen me De Haïtiaanse Neymar.” De bijnaam klinkt luchtig, maar rond Providence hangt straks een verhaal dat veel groter is dan flair alleen.

Dit artikel en bijbehorende afbeelding werden gegenereerd met behulp van AI. VoetbalFocus hanteert een redactioneel systeem op basis van informatie uit betrouwbare bronnen.