Ron Jans over moeilijke Twente-periode van Christos Tzolis: “Niet happy met zijn rol”

Christos Tzolis groeide bij Club Brugge uit tot een van de opvallendste aanvallers en verdiende nadien een transfer naar Arsenal. Die opmars stond in schril contrast met zijn eerdere huurperiode bij FC Twente, waar de Griekse aanvaller volgens toenmalig trainer Ron Jans steeds moeilijker met zijn beperkte speeltijd omging.

Weinig speeltijd en een knieblessure bij Twente

Tzolis werd in de zomer van 2022 door FC Twente gehuurd van Norwich City. De aanvaller slaagde er echter niet in om een vaste plaats in de basis te veroveren. Ron Jans maakte die periode van dichtbij mee en zag dat de situatie steeds zwaarder woog voor zijn speler.

“Het grootste probleem was het gebrek aan speeltijd en de blessure. Hij was nooit vervelend, maar je zag dat hij op een gegeven moment niet meer trainde om zichzelf te laten zien of om zijn plekje te verdienen. Hij was niet happy met zijn rol als vaste invaller, dat was niet waarvoor hij gekomen was”, vertelt Jans aan ESPN.

De cijfers onderstrepen hoe beperkt die passage bleef. Tzolis kwam tien keer in actie in de Eredivisie en maakte één doelpunt. In oktober liep hij tegen Feyenoord ook een knieblessure op, waardoor hij tot januari niet inzetbaar was. Een doorbraak in Enschede kwam er daardoor nooit.

Ook Jan Streuer, destijds technisch directeur van Twente, wijst op die blessure als een bepalend element. “Als je niet speelt, is het nergens leuk. Hij kwam met het idee om een jaar lang alles te spelen, dus dat viel tegen. Die blessure is de grootste reden dat het niet gelukt is bij ons.”

Club Brugge werd het keerpunt voor Tzolis

Na zijn vertrek uit Nederland vond Tzolis eerst zijn draai bij Fortuna Düsseldorf. In 2024 haalde Club Brugge hem vervolgens naar België, waar hij zich ontwikkelde tot een belangrijke aanvallende kracht. De Griek maakte indruk in Brugge en verdiende uiteindelijk een transfer van 40 miljoen euro naar Arsenal.

Streuer had bij Twente wel al kenmerken gezien die later sterker naar voren zouden komen. Hij noemt Tzolis direct richting doel, snel en voorzien van een goede trap. Ook fysiek had de aanvaller volgens de voormalige technisch directeur de voorwaarden om door te groeien.

Dat Tzolis zo ver zou raken, had Streuer evenwel niet verwacht. “Die jongen heeft het geweldig gedaan bij Club Brugge, maar je had van tevoren niet kunnen bevroeden dat hij het zo ver zou schoppen.” De Belgische periode werd zo het echte kantelpunt in een parcours dat in Nederland nog weinig houvast bood.

Jans kijkt met dezelfde verwondering naar de ontwikkeling van zijn voormalige speler. “Hij werd niet goed genoeg bevonden bij Norwich City en zit nu bij Arsenal. Dat is het mooie aan voetbal, heel erg mooi.” Voor Tzolis ligt de moeilijke Twente-periode inmiddels ver achter hem, al verklaart ze mee waarom zijn latere groei zo opvallend oogt.

Dit artikel en bijbehorende afbeelding werden gegenereerd met behulp van AI. VoetbalFocus hanteert een redactioneel systeem op basis van informatie uit betrouwbare bronnen.