Rode Duivels krijgen stevige WK-lat: groepswinst is geen luxe, kwartfinale geen taboe

De Rode Duivels krijgen richting WK geen zachte landing van Filip Joos en Peter Vandenbempt. Voor beide analisten begint het toernooi niet met voorzichtig aftasten, maar met een duidelijke verplichting: België moet zijn groep winnen. Pas dan gaat de deur open naar het parcours waar de nationale ploeg volgens hen nog altijd thuishoort.

Groepswinst als duidelijke ondergrens

In Sporza Daily lieten Joos en Vandenbempt weinig ruimte voor een klein verhaal rond de Rode Duivels. De verwachtingen liggen hoog, net omdat België op basis van zijn status en kwaliteit niet mag spreken alsof overleven in de groep al voldoende zou zijn.

Vandenbempt formuleerde het scherp. “Je bent het aan je ranking én aan jezelf verplicht om die groep te winnen”, stelde hij. Volgens hem gaat het niet alleen om prestige, maar ook om het praktische voordeel dat een groepszege kan opleveren in de volgende rondes.

Die nuance is belangrijk. Op een WK kan één plaats in de groep het verschil maken tussen een beheersbaar vervolg en een veel zwaardere route. Net daarom vindt Vandenbempt dat de Rode Duivels dat voordeel niet zomaar mogen laten liggen.

Joos zat op dezelfde lijn en bracht de druk meteen naar de openingsfase van het toernooi. “Je moet gewoon eerste worden in die groep, zo simpel is het”, klonk het. Vooral de wedstrijd tegen Egypte wordt volgens hem meteen een sleutelduel.

Voor Joos is Egypte de lastigste opdracht van de groepsfase. Een goed resultaat in die match zou België meteen een stevige basis geven. Het is precies dat soort start dat een toernooi mentaal kan openbreken.

Kwartfinale hoort weer in het vizier

De ambitie stopt voor Joos en Vandenbempt niet bij de groepsfase. Als de Rode Duivels bevestigen wat ze de voorbije maanden hebben laten zien, dan moet een plaats bij de laatste acht volgens hen mogelijk zijn. Niet als loze droom, wel als realistisch doel.

Vandenbempt koppelt die verwachting aan mentaliteit en kwaliteit. “Als ze de mentaliteit en kwaliteit tonen waar we het al zo vaak over gehad hebben, dan moeten ze de kwartfinale kunnen halen”, zei hij. Daarmee legt hij de verantwoordelijkheid duidelijk bij de spelersgroep zelf.

Ook Joos ziet België nog altijd als een ploeg die door tegenstanders ernstig genomen moet worden. “Ik denk dat we zeker bij de beste zestien landen horen”, gaf hij aan. Met wat meeval in het parcours liggen de kwartfinales volgens hem binnen bereik.

Zijn slotgedachte zegt veel over de manier waarop naar deze generatie wordt gekeken. De Rode Duivels zijn volgens Joos een vervelende tegenstander om tegen te spelen. Op het WK zal moeten blijken of België dat etiket opnieuw kan omzetten in resultaat.

Dit artikel en bijbehorende afbeelding werden gegenereerd met behulp van AI. VoetbalFocus hanteert een redactioneel systeem op basis van informatie uit betrouwbare bronnen.