Kabasele voelt na acht jaar opnieuw iets bewegen bij de Rode Duivels

Acht jaar is in voetbal een eeuwigheid. Toch is Christian Kabasele, intussen 35, opnieuw even in beeld gekomen bij de Rode Duivels. Niet met een definitieve WK-selectie, wel met een voorselectie die voor de verdediger duidelijk meer betekende dan een administratief detail.

Een mail die plots veel losmaakte

Kabasele speelde al sinds 2018 geen interland meer voor België, maar verdwenen van het hoogste niveau is hij niet. Bij Udinese groeide hij uit tot een vaste waarde en een sterkhouder achterin. Zijn naam dook daardoor opnieuw op in de voorselectie van bondscoach Rudi Garcia voor het WK.

Een plaats in de definitieve selectie kwam er uiteindelijk niet. Toch bleef de episode hangen, zeker omdat Kabasele een sterk seizoen achter de rug heeft. Volgens statistiekenwebsite WhoScored behoorde hij afgelopen seizoen tot de beste Belgische verdedigers.

Voor Kabasele zat de grootste winst misschien niet in de eindbeslissing, maar in het signaal zelf. Hij voelde dat zijn prestaties opnieuw opgemerkt werden. Na jaren zonder uitnodiging was dat geen kleine nuance.

Continuïteit als antwoord op twijfel

De verdediger keek vooral naar zijn eigen seizoen bij Udinese. "Het is duidelijk dat ik, voor het eerst sinds Genk, een seizoen zonder blessure en met continuïteit had. Dat is het belangrijkste. Door elke wedstrijd te spelen, kon ik dit constante niveau van begin tot eind tentoonstellen."

Dat Garcia hem opnam in de voorselectie kwam bij Kabasele binnen. "Dat was een zeer positieve verrassing omdat ik sinds 2018 geen uitnodiging meer heb gekregen. Zelfs toen ik goed speelde, had ik nog nooit een uitnodiging gekregen."

De manier waarop hij het nieuws ontving, maakte het moment nog persoonlijker. "Ze kwam per e-mail. Ik zag de naam van de nationale teammanager als de afzender, dus ik besefte meteen dat er iets was. En toen ik de e-mail opende, was het een kleine persoonlijke overwinning."

Voor Kabasele is die kleine overwinning vooral symbolisch. Hij voelt dat hij opnieuw op de kaart staat, ook al bleef de WK-deur deze keer gesloten. In een nationale ploeg waar ervaring achterin altijd meeweegt, is alleen al dat opnieuw gezien worden betekenisvol.

Zijn ambitie is dan ook niet verdwenen. "Omdat ik elk seizoen als dood word beschouwd. En ik op de een of andere manier telkens weer opsta. De deur staat nu open. Dit kan het begin zijn van iets nieuws. Het zal aan mij zijn om volgend seizoen op een constant en hoog niveau te spelen en om te hopen een comeback te maken."

Dat is tegelijk hoop en opdracht. Kabasele weet dat een comeback bij de Rode Duivels niet op sentiment wordt gebouwd, maar op niveau, ritme en betrouwbaarheid. Zijn voorselectie heeft de discussie niet afgesloten, ze heeft ze net weer voorzichtig geopend.

Dit artikel en bijbehorende afbeelding werden gegenereerd met behulp van AI. VoetbalFocus hanteert een redactioneel systeem op basis van informatie uit betrouwbare bronnen.