Rode Duivels openen WK-aanloop met glimlach en prikjes in Tubeke

De weg naar het WK begint voor de Rode Duivels niet met grote woorden, wel met beelden die iets vertellen. In Tubeke hangt bij de start van de voorbereiding zichtbaar ontspanning in de groep, net op het moment dat Rudi Garcia zijn ploeg richting Canada, de Verenigde Staten en Mexico moet kneden.

Bijna iedereen op post in Tubeke

Over een tweetal weken begint België aan zijn WK-campagne. Een deel van de selectie trainde de voorbije dagen al in Tubeke, sinds zaterdag is de groep bijna volledig samengekomen. Garcia kon zijn troepen dus eindelijk zo goed als compleet aan het werk zien.

Eén naam ontbreekt voorlopig nog: Leandro Trossard. De aanvaller speelde zaterdagavond met Arsenal FC de finale van de Champions League, die na strafschoppen verloren ging tegen Paris Saint-Germain. Daardoor krijgt hij enkele extra rustdagen voor hij opnieuw aansluit.

Trossard wordt woensdag bij de Rode Duivels verwacht. Dat betekent dat hij het eerste luik van de voorbereiding mist, inclusief de oefenwedstrijd van dinsdag in en tegen Kroatië. Voor de thuiswedstrijd van zaterdag tegen Tunesië is hij normaal gezien wel opnieuw beschikbaar.

De glimlach keert terug bij de Duivels

De rest van de kern tekende zaterdag wel present: 25 Rode Duivels, aangevuld met Maarten Vandevoordt. Hij werkt de voorbereiding mee af als vierde doelman, al reist hij niet mee naar het WK.

Op beelden van de Belgian Red Devils viel vooral de losse sfeer op. Brede glimlachen, ontspannen lichaamstaal en kleine momenten tussen spelers gaven de eerste trainingsdagen een andere kleur. Dat is niet onbelangrijk, want bij de vorige twee grote toernooien hing er rond de nationale ploeg veel minder vanzelfsprekendheid.

Kevin De Bruyne zorgde daarbij voor een luchtig moment met Romelu Lukaku. De spelmaker haalde een grap uit met de spits, die daar zichtbaar door verrast werd. Het zijn kleine scènes, maar in een nationale ploeg zeggen ze soms meer dan een lange persconferentie.

Lukaku had ook een warm moment met Axel Witsel. Samen stonden ze stil bij hun vierde WK-deelname, een cijfer dat het gewicht van deze generatie nog eens onderstreept. Lukaku gaf bovendien opnieuw aan dat hij topfit is.

Voor Garcia begint nu het echte werk: van goede sfeer naar scherpte, van vertrouwde gezichten naar een ploeg die klaar is voor druk. Kroatië en Tunesië worden de eerste meetpunten, terwijl Trossard iets later in de voorbereiding schuift. In Tubeke is de toon gezet, nu moet die lijn mee richting het WK.

Dit artikel en bijbehorende afbeelding werden gegenereerd met behulp van AI. VoetbalFocus hanteert een redactioneel systeem op basis van informatie uit betrouwbare bronnen.