Arteta blijft achter met pijnlijke vraag na verloren CL-finale

Een Champions League-finale verliezen na strafschoppen laat altijd littekens na. Voor Mikel Arteta zit de pijn bij Arsenal nog dieper, omdat één fase in de verlenging blijft nazinderen: had zijn ploeg tegen Paris Saint-Germain een penalty moeten krijgen?

Een finale die kantelde op details

Arsenal zag zondag de grootste Europese prijs door de vingers glippen. Na een 1-1 gelijkspel tegen PSG moest een strafschoppenreeks de beslissing brengen, waarna de trofee uiteindelijk richting Frankrijk ging.

Toch bleef na afloop niet alleen die reeks hangen. In de verlenging ging Noni Madueke naar de grond in het strafschopgebied, een moment dat meteen discussie opriep en ook bij Arteta bleef nazinderen.

De Arsenal-manager keek de fase opnieuw en liet bij TNT Sports verstaan dat hij de beslissing moeilijk kan plaatsen. “Ik heb de beelden teruggekeken en dat kan makkelijk een penalty zijn”, zei Arteta. “Zeker als je kijkt naar de strafschoppen die dit seizoen in deze competitie wel zijn gegeven.”

Trots botst met ongeloof

Daarmee legde Arteta de vinger op een gevoel dat in grote finales vaak blijft hangen: de zoektocht naar consistentie. Niet als excuus om de volledige avond te herleiden tot één beslissing, wel als frustratie over een detail dat op dit niveau gigantisch kan wegen.

Opvallend genoeg wilde de Spanjaard zijn verhaal niet laten ontsporen in pure verontwaardiging. Hij schoof ook de prestatie van zijn groep naar voren, net op een moment waarop de ontgoocheling bij Arsenal nog rauw was.

“Ik ben ontzettend trots op deze spelers”, klonk het. “Alleen wij weten intern wat we dit seizoen hebben meegemaakt. Deze groep heeft ons zoveel mooie momenten gegeven. Het is een voorrecht om met deze spelers te werken. De manier waarop zij deze club vertegenwoordigen en alles geven voor het shirt is geweldig.”

Die trots neemt de pijn niet weg. Arsenal was gedurende het toernooi bijzonder constant, maar zag de Champions League uiteindelijk beslist worden vanaf elf meter. Voor Arteta maakt dat de klap extra moeilijk om te verwerken.

“We waren zo constant gedurende het hele toernooi en dan verlies je de trofee uiteindelijk via strafschoppen. Dat is heel moeilijk te accepteren”, gaf hij toe.

Arsenal voelt de historische waarde pas later

Toch zit er onder de ontgoocheling ook een bredere laag. Arsenal stond voor het eerst sinds 2006 nog eens in de finale van de Champions League. In de clubgeschiedenis was het pas de tweede keer dat de Londenaren zo ver raakten.

Arteta beseft dat die context op termijn zal blijven hangen, al is daar vlak na zo’n nederlaag weinig ruimte voor. “Dat is in de clubgeschiedenis pas de tweede keer dat we dit hebben gedaan. We moeten erkennen wat voor seizoen we hebben gehad”, stelde hij.

Alleen overheerst voorlopig nog iets anders. “Maar op dit moment gaat niemand die pijn bij ons wegnemen.” Bij Arsenal zal de finale dus blijven leven als een avond van trots, gemiste kans en een beslissing die nog even door het hoofd blijft spelen.

Dit artikel en bijbehorende afbeelding werden gegenereerd met behulp van AI. VoetbalFocus hanteert een redactioneel systeem op basis van informatie uit betrouwbare bronnen.