Rode Duivels krijgen waarschuwing op WK: Lukaku houdt België overeind tegen Egypte

De WK-campagne van de Rode Duivels begon niet met een statement, maar met een waarschuwing. Tegen een taai en volwassen Egypte ontsnapte België aan een bijzonder pijnlijke nederlaag. Pas na de invalbeurt van Romelu Lukaku werd de schade beperkt: 1-1, een punt dat vooral als opluchting aanvoelde.

België raakt snel zijn rust kwijt

De aanloop naar het toernooi had vertrouwen gegeven. De voorbereiding was geslaagd, de sfeer binnen de groep zat goed en de overtuiging groeide dat België klaar was om meteen goed te beginnen. Alleen bleek Egypte veel meer dan een lastige eerste horde.

De ploeg van bondscoach Garcia vond geen tempo in haar spel. In balbezit waren de Duivels te slordig, in de laatste meters ontbrak de scherpte en zelfs Jeremy Doku kreeg zijn dribbels amper door het Egyptische blok. De Farao’s stonden compact, verdedigden met overtuiging en wachtten geduldig op hun momenten.

Halfweg de eerste helft werd België daarvoor afgestraft. Ashour kreeg aan de rand van de zestien veel te veel ruimte, vooral aan de kant van Thomas Meunier, en haalde verschroeiend uit. Thibaut Courtois leek misschien nog iets te kunnen doen, maar de uithaal was hard en precies: 0-1.

Die achterstand sneed diep in de Belgische zekerheid. Courtois moest even later zelfs uitpakken met een belangrijke redding op een poging van Ziko. Pas richting rust kwam België wat hoger, maar de speldenprikken van Leandro Trossard en Doku waren onvoldoende om Egypte echt ongerust te maken.

Courtois houdt België in leven

Wie na de rust een scherpe Belgische reactie verwachtte, kwam bedrogen uit. Egypte kreeg eerst opnieuw de beste kansen. Een dubbele poging van dichtbij werd afgeblokt, waarna Courtois met een geweldige save op Mohamed Salah voorkwam dat de wedstrijd helemaal uit handen gleed.

Ook Nathan Ngoy moest nog corrigeren. Na een eigen foutje was hij net op tijd terug bij Omar Marmoush, waardoor België opnieuw ontsnapte. Aan de overkant was er wel een teken van leven toen Kevin De Bruyne de paal trof, maar het bleef allemaal broos.

Garcia greep in met wissels. Amadou Onana en Timothy Castagne kwamen in de plaats van Nicolas Raskin en Maxim De Cuyper, geen ingrepen die op papier meteen richting stormloop wezen. Toch kreeg België daarna iets meer greep op de match.

Youri Tielemans mikte vanop afstand net naast, De Bruyne besloot op de Egyptische doelman. Maar de dreiging aan de overkant bleef hangen. Ngoy moest zich nog eens gooien op een goed schot van Marmoush, een moment dat perfect samenvatte hoe oncomfortabel deze openingsavond voor België was.

Lukaku verandert het gevoel rond de match

Omdat de gelijkmaker bleef uitblijven, haalde Garcia zijn ultieme wapen van de bank. Lukaku stond amper op het veld toen België eindelijk iets forceerde. Tielemans stuurde Meunier diep, Lukaku dook op in de zestien en dwong daar een eigen doelpunt van Hany af: 1-1.

Het was geen doelpunt dat voortkwam uit vloeiend overwicht, wel uit aanwezigheid, kracht en timing. Precies de kwaliteiten die België op dat moment nodig had. De gelijkmaker veranderde meteen de energie op het veld.

Na de laatste drankpauze leken de Duivels bevrijd. Meunier maakte zijn moeilijke eerste helft deels goed met een nieuwe rush, al had zijn afwerking beter gekund. Brandon Mechele zag een kopbal in extremis gekeerd worden en Lukaku kreeg zijn poging met het hoofd niet tussen de palen.

Toch bleef Egypte gevaarlijk genoeg om België niet volledig te laten ademen. De 1-1 bleef op het bord, een resultaat dat tegelijk tegenviel en opluchtte. Verliezen tegen de op papier sterkste tegenstander in de groep had meteen een zware lading gegeven aan de rest van het toernooi.

Nu is er nog niets verloren. Maar de boodschap is wel duidelijk: tegen Iran en Nieuw-Zeeland zal België niet alleen moeten winnen, het zal vooral sneller, scherper en efficiënter moeten worden. Wie groepswinnaar wil worden, kan zich offensief weinig aarzelingen blijven permitteren.

Dit artikel en bijbehorende afbeelding werden gegenereerd met behulp van AI. VoetbalFocus hanteert een redactioneel systeem op basis van informatie uit betrouwbare bronnen.