Rode Duivels dreigen opnieuw talent te missen bij Club Brugge

België ziet opnieuw een veelbelovend profiel wegglippen: Gianluca Okon, één van de smaakmakers uit de jeugdwerking van Club Brugge, sluit de deur voor een traject bij de Rode Duivels. Zijn woorden laten weinig ruimte voor twijfel en dat zet de discussie rond ‘verloren talent’ weer op scherp.

Okon is duidelijk over zijn keuze

De voorbije jaren zorgde het vaker voor debat: jonge talenten met Belgische link die uiteindelijk een ander nationaal shirt verkiezen. Ook in de huidige, sterke lichting van Club NXT – die zich opmaakt voor de Final Four van de Youth League – zitten meerdere Belgische jeugdinternationals, maar niet iedereen ziet zijn toekomst bij België.

Volgens Het Nieuwsblad spreekt Okon opvallend open over zijn internationale plannen. “Ik heb geen Belgisch paspoort en we zijn er ook niet mee bezig. Het wordt Italië”, klinkt het. “De Azzurri ademen zoveel geschiedenis uit. Voor die eerste ploeg spelen, is de droom.” Daarmee maakt de 17-jarige middenvelder duidelijk dat de Rode Duivels voor hem geen piste zijn.

Club ziet wél een groeipad in Brugge

Dat Okon zijn voetbalopleiding grotendeels in Brugge genoot, verandert dus niets aan zijn keuze. Hij speelde eerder voor Australische jeugdelftallen, maar sloot dit seizoen aan bij de Italiaanse U17. In die context is zijn standpunt logisch: zijn stappen op internationaal niveau wijzen al langer richting Italië.

Voor Club Brugge ligt de focus intussen op zijn ontwikkeling in het profvoetbal. Okon is de zoon van voormalig Gouden Schoen Paul Okon en wordt binnen de club bekeken als een goudhaantje voor de komende jaren. In tegenstelling tot zijn oudere broer Paul Okon-Engstler, die op erg jonge leeftijd naar Benfica trok, zet Gianluca zijn eerste profstappen wél bij Club.

Dit seizoen maakte hij in 1B zijn profdebuut en de laatste weken veroverde hij er ook een basisplaats. In 2024 werd hij bovendien uitgeroepen tot beste speler op de Kevin De Bruyne Cup, een extra signaal van zijn potentieel. Als zijn opmars zich doorzet, lijkt een aansluiting bij de A-kern een volgende, logische mijlpaal – alleen niet met een toekomst in het Belgische nationale elftal in het achterhoofd.

Dit artikel en bijbehorende afbeelding werden gegenereerd met behulp van AI. VoetbalFocus hanteert een redactioneel systeem op basis van informatie uit betrouwbare bronnen.