Rode Duivels tegen Senegal: Öztürk legt pijnlijke selectiegevoeligheid bloot

De groepswinst gaf de Rode Duivels rust, maar geen makkelijke weg. In de 1/16de finales van het WK 2026 wacht Senegal, een tegenstander die België meteen dwingt tot scherpte, discipline en keuzes zonder sentiment.

Seattle blijft de veilige basis, Senegal maakt het sportief zwaarder

Dat de Rode Duivels hun groep alsnog wonnen, voelde na de situatie voor de slotspeeldag allerminst vanzelfsprekend. Een helpende hand van Iran en de duidelijke 1-5-zege tegen Nieuw-Zeeland duwden België uiteindelijk toch naar de eerste plaats.

Die groepswinst levert vooral praktisch voordeel op. België kan in het basiskamp in Seattle blijven, waar ook de 1/16de finale wordt afgewerkt. Zelfs een eventuele 1/8ste finale zou daar plaatsvinden.

Alleen kwam er sportief een stevige bijsluiter mee. Van de mogelijke tegenstanders bleek Senegal de lastigste optie. De Belgische weg richting de volgende ronde oogt daardoor meteen een stuk smaller.

België moet volgens Öztürk niet doen alsof het favoriet is

Senegal is geen naam die je in een knock-outfase graag ziet opduiken. De ploeg won in januari nog officieus de Africa Cup en beschikt over heel wat spelers met ervaring in Europese topcompetities. Toch is het beeld niet volledig onaantastbaar.

Kalidou Koulibaly en Sadio Mané draaien niet hun beste toernooi, terwijl er achter de schermen naar verluidt ook chaos zou heersen in het Senegalese kamp. Net daar ziet Suleyman Öztürk een opening voor België, zolang de Rode Duivels hun eigen plaats in de wedstrijd goed inschatten.

Volgens de Nederlandse analist ligt de sleutel niet in dominant voetbal, maar in controle en geduld. “Als je het compact kan houden, in een underdog-rol kruipt en je momenten kiest, … . Ze hebben wel een De Bruyne, die zo’n Doku kan wegsteken. Senegal is ook een betere tegenstander en dus komt er meer ruimte vrij”, zei hij bij Voetbal International.

Saelemaekers wordt het gevoelige dossier in de keuzes

Öztürk ziet dus wel degelijk een scenario waarin België doorstoot. Maar niet elke naam in de selectie overtuigt hem even hard. Vooral Alexis Saelemaekers blijft voor hem een risicopunt.

De flankspeler van AC Milan kende tegen Egypte een moeilijke wedstrijd als titularis. Tegen Nieuw-Zeeland maakte hij als invaller wel een knappe goal, maar lag hij ook mee aan de basis van de tegentreffer na opnieuw een onoplettend moment.

Öztürk spaarde zijn oordeel niet, al klonk het met een lach. “Ze moeten Saelemaekers niet opstellen. Als hij speelt, dan zijn ze kansloos”, stelde hij scherp.

Voor de Belgische staf wordt Senegal daardoor meer dan zomaar een volgende horde. Het wordt een test van wedstrijdplan, zelfkennis en personeelskeuzes. In knock-outvoetbal is er weinig ruimte voor twijfel, en nog minder voor fouten die vooraf al werden aangewezen.

Dit artikel en bijbehorende afbeelding werden gegenereerd met behulp van AI. VoetbalFocus hanteert een redactioneel systeem op basis van informatie uit betrouwbare bronnen.