Rode Duivels vinden rust achterin: Odeurs ziet één WK-duo boven de rest

Bij de Rode Duivels begint de WK-koorts stilaan ook een defensieve vorm te krijgen. Na de oefenzeges tegen Kroatië en Tunesië lijkt Rudi Garcia niet alleen aanvallend, maar vooral achterin richting keuzes te worden geduwd. Voor Justien Odeurs is één centraal duo intussen moeilijk nog naast te kijken.

Stabiliteit wordt plots het grote argument

De voorbije interlands leverden de Rode Duivels meer op dan twee overwinningen. Tegen Kroatië werkte Garcia met een driemansverdediging, tegen Tunesië met vier achterin. In beide systemen hield de Belgische defensie volgens Odeurs stevig stand.

Bij Het Belang van Limburg wees ze vooral op de rust die de verdediging uitstraalde. “Een ander positief element van de voorbije week is de defensieve stabiliteit. Het experiment met de driemansverdediging tegen Kroatië was al geslaagd en ook met vier achterin zag het er goed uit tegen Tunesië”, klonk het.

Dat is geen detail in de aanloop naar 15 juni, wanneer de eerste WK-wedstrijd op de kalender staat. In zulke weken worden automatismen belangrijker, maar ook vertrouwen. En net daar lijkt België achterin een stap te hebben gezet.

Op de flanken zag Odeurs grinta bij Timothy Castagne en Thomas Meunier. Centraal sprong vooral de samenwerking tussen Ngoy en Brandon Mechele eruit. Niet spectaculair in uitstraling, wel bijzonder waardevol in evenwicht.

Ngoy schuift zich naar voren

Vooral Ngoy heeft indruk gemaakt. Odeurs noemt hem de ontdekking van de laatste vier interlands, net omdat de Rode Duivels sinds zijn entree achterin stabieler ogen. Dat soort vaststelling weegt zwaar wanneer een bondscoach zijn WK-elftal begint te vormen.

“Het zou me echt verbazen als Garcia niet met hem aan het WK begint”, stelde Odeurs. Daarmee legt ze de lat duidelijk: Ngoy is voor haar niet langer een test of een optie, maar een verdediger die zich richting basis heeft gespeeld.

Naast hem kiest ze voor Brandon Mechele. Niet omdat hij de meest opvallende naam is, wel omdat hij in haar ogen precies brengt wat een defensie op een groot toernooi nodig heeft: soberheid, betrouwbaarheid en gevaar op stilstaande fases.

Tegen Tunesië zat het Mechele niet mee in de afwerking. Odeurs zag dat anders lopen op een andere dag, met zelfs twee mogelijke doelpunten. Zijn waarde beperkt zich voor haar dus niet tot verdedigen alleen.

Daarmee wordt de puzzel voor Garcia scherper. De Rode Duivels hebben verschillende verdedigende opties, maar net voor een WK telt niet alleen talent. Een duo dat rust brengt, duels leest en op stilstaande fases kan wegen, krijgt vanzelf een andere betekenis.

Voor Odeurs mag de lijn alvast worden doorgetrokken. Ngoy en Mechele hebben zich in een korte tijdspanne opgeworpen als een tandem met WK-logica. De komende dagen moet blijken of Garcia dat gevoel deelt wanneer de voorbereiding écht richting openingswedstrijd kantelt.

Dit artikel en bijbehorende afbeelding werden gegenereerd met behulp van AI. VoetbalFocus hanteert een redactioneel systeem op basis van informatie uit betrouwbare bronnen.