Jonge Duivels U17 verwerken harde EK-finale: trots blijft overeind na Italiaanse mokerslag

Soms doet voetbal pijn op een manier die langer blijft hangen dan het scorebord. De Jonge Duivels U17 stonden zondag dicht bij Europese glorie, maar zagen een finale tegen Italië kantelen in de slotfase en uiteindelijk breken vanaf de strafschopstip.

Een finale die alles in zich had

De Belgische U17 had zich een weg gebaand naar de EK-finale en daarbij onder meer Frankrijk U17 uitgeschakeld. Alleen al dat parcours gaf deze ploeg een bijzonder gewicht. Tegen Italië U17 lag zondag de kans klaar om dat verhaal nog groter te maken.

Die droom werd in de slotminuten bijzonder tastbaar. In de 84ste minuut kwamen de Jonge Duivels op voorsprong, op het moment waarop een finale vaak definitief lijkt te kiezen. Maar voetbal laat zich zelden zo eenvoudig vastleggen.

In de 90ste minuut kreeg België een strafschop tegen. Italië maakte er 1-1 van, waardoor de wedstrijd na negentig minuten op gelijke hoogte eindigde. De beslissing viel daarna vanaf elf meter, waar de Italianen uiteindelijk met 3-4 de bovenhand namen.

Vermant kiest voor trots ondanks de pijn

Bondscoach Sven Vermant bleef na afloop niet hangen in bitterheid, al was de ontgoocheling uiteraard groot. Bij UEFA verwoordde hij het gevoel rond zijn ploeg scherp: “Het enige wat we misschien verdiend hadden, was de overwinning, die we niet hebben behaald.”

Over de strafschoppen bleef Vermant bijzonder nuchter. “Bij strafschoppen kan het beide kanten opgaan. Ik ben dus ontzettend fier op wat we hebben bereikt, en de spelers verdienen niets dan lof.”

Voor jonge spelers is zo’n avond tegelijk hard en vormend. Een finale verliezen terwijl de zege zo dichtbij leek, is een les die geen training kan nabootsen. Vermant zag dat zelf ook als onderdeel van de weg richting het hoogste niveau.

“Dit is een heel moeilijk moment, dat ook bij het professionele topvoetbal hoort. Je verdient soms de overwinning, maar krijgt ze niet. Natuurlijk draait het om winnen, maar soms hoort bij winnen ook een nederlaag. We zullen hier in de toekomst de positieve aspecten uithalen, voor de spelers individueel en als collectief”, klonk het.

Zo blijft een EK-finale over met twee gezichten. De beker ging niet mee naar België, maar de prestatie van deze generatie Jonge Duivels heeft wel iets neergezet. Op dagen als deze wordt talent niet alleen gemeten aan winnen, maar ook aan hoe het een nederlaag leert dragen.

Dit artikel en bijbehorende afbeelding werden gegenereerd met behulp van AI. VoetbalFocus hanteert een redactioneel systeem op basis van informatie uit betrouwbare bronnen.