Red Flames schuiven kritiek van Deschacht opzij richting Polen

De Red Flames laten zich niet uit hun concentratie halen door de kritische uitspraken van Olivier Deschacht over het vrouwenvoetbal. Luna Vanzeir, Mariam Toloba en bondscoach Elisabet Gunnarsdottir benadrukken dat de focus volledig op de WK-kwalificatiewedstrijd tegen Polen ligt.

Polen krijgt voorrang op de controverse

Deschacht, het icoon van RSC Anderlecht, kwam de voorbije week negatief in het nieuws door zijn kritische woorden over het vrouwenvoetbal. Die uitspraken lokten reacties uit bij meerdere speelsters van de Red Flames, al willen zij de commotie niet groter maken dan de sportieve opdracht die eraan komt.

Vrijdag wacht Polen in de kwalificatiereeks voor het WK. Voor Vanzeir is dat ook het duidelijke zwaartepunt binnen de groep. “Vooral de manier waarop was ongelukkig. Iedereen heeft recht op een mening, maar wij moeten op onszelf focussen. Vrijdag komen er veel mensen kijken die ons wél graag bezig zien”, zegt ze.

Vanzeir wil de reactie vooral op het veld geven. “De match tegen Polen leeft in de groep veel meer dan zijn uitspraken. Als hij komt kijken, moeten wij maar tonen dat het de moeite waard is.” Daarmee verschuift de aandacht van de woorden van Deschacht naar een wedstrijd waarin de Flames zich voor eigen publiek willen tonen.

Toloba wijst op het werk achter de schermen

Ook Mariam Toloba sluit zich aan bij de houding van haar ploeggenote. Zij stoort zich vooral aan het beeld dat volgens haar uit de kritiek naar voren komt. “Mensen zien niet hoeveel wij trainen – soms zelfs méér dan de mannen. Ik ben er eerlijk gezegd niet mee bezig. Iedereen mag zijn mening hebben, maar hij zou beter wat vaker naar het vrouwenvoetbal kijken.”

De uitspraak van Toloba legt de nadruk op wat de Red Flames zelf centraal willen zetten: de dagelijkse inspanningen van de speelsters en de ontwikkeling van het vrouwenvoetbal. De ploeg kiest er niet voor om zich in een woordenstrijd te verliezen, maar om de aandacht te verleggen naar de prestaties die vrijdag moeten volgen.

Bondscoach Elisabet Gunnarsdottir reageerde in dezelfde lijn. “Die uitspraken zeggen meer over hemzelf dan over ons. We moeten ons focussen op de mensen die naar onze wedstrijden komen kijken, ik wil daar liever geen energie in steken.” De boodschap vanuit de selectie is dus eensgezind: Polen is belangrijker dan de discussie rond Deschacht.

De kwalificatiewedstrijd biedt de Red Flames meteen de kans om die focus zichtbaar te maken. Voor Vanzeir, Toloba en Gunnarsdottir is de steun van de mensen die wel bewust naar de ploeg komen kijken daarbij veel relevanter dan de kritiek die de voorbije dagen voor ophef zorgde.

Dit artikel en bijbehorende afbeelding werden gegenereerd met behulp van AI. VoetbalFocus hanteert een redactioneel systeem op basis van informatie uit betrouwbare bronnen.