Penders krijgt extra duw richting WK-selectie na lof van Martens

De WK-selectie van Rudi Garcia komt dichterbij en vooral bij de keepers blijft het spannend. In dat debat duikt één naam steeds nadrukkelijker op: Mike Penders. De woorden van keeperstrainer Guy Martens geven zijn dossier nu extra gewicht.

Vierde doelman als laatste puzzelstuk

Binnen twee weken maakt bondscoach Rudi Garcia bekend met welke groep hij naar het WK trekt. Bij de Rode Duivels lijken er nog enkele open plekken te zijn, en één van de opvallendste vraagtekens hangt samen met de doelmannen: kiest Garcia voor drie keepers, of gaat er toch een vierde mee?

Als er effectief een extra doelman wordt toegevoegd, dan ligt de strijd volgens de huidige signalen vooral tussen Mike Penders en Maarten Vandevoordt. Thibaut Courtois, Matz Sels en Senne Lammens worden daarbij als vaste waarden naar voren geschoven. Vandevoordt was dit seizoen opnieuw geen onbetwiste titularis bij RB Leipzig, wat het profiel van Penders extra interessant maakt.

Dat Penders de voorbije maanden nadrukkelijker op de radar is verschenen, heeft ook te maken met zijn ontwikkeling bij Strasbourg. Volgens Het Laatste Nieuws ziet Guy Martens, keeperstrainer van de Rode Duivels, die progressie van dichtbij en is hij bijzonder duidelijk in zijn beoordeling.

Martens, die in Genk al met Penders samenwerkte, legt uit waar de 20-jarige doelman het verschil maakt: “Mike heeft dit seizoen een serieuze progressie gemaakt. Waar hij vooral in uitblinkt, is wat wij ‘3D defending’ noemen. Alles wat voor hem komt, elke voorzet, dieptepass of hoge bal, komt hij halen.” Martens benadrukt ook hoe dominant Penders hoog voor zijn doel durft te spelen en hoe vaak hij ballen niet wegbokst, maar vastklemt.

Waarom zijn profiel blijft plakken

De lof gaat niet alleen over meevoetballen of reflexen, maar vooral over lezen van situaties. Martens wijst op een keeper die al vroeg anticipeert: “Verder is hij het spel nog beter gaan lezen. Hij was daar al exceptioneel goed in. Hij anticipeert nog voor de bal vertrokken is. Wij gebruiken in Genk regelmatig beelden van hem als voorbeeld.” Voor een bondscoach die in een toernooi zekerheid zoekt, zijn dat details die zwaar kunnen doorwegen.

Alsof de selectiekoorts nog niet volstaat, speelt er tegelijk een tweede verhaal rond Penders. In de Britse pers werd de voorbije maanden gespeculeerd dat hij volgend seizoen wel eens de nummer één bij Chelsea zou kunnen worden, mede omdat Robert Sanchez en Filip Jørgensen geen groot vertrouwen wisten te wekken. Martens houdt het genuanceerd, maar ziet wel waarom zijn ex-pupil in dat plaatje past: “Chelsea zal hem sowieso in het achterhoofd houden… Als je ziet hoe het daar soms aan toegaat bij stilstaande fases: dat is net rugby.” Met zijn fysieke presence kan Penders in zo’n context een wapen zijn.

De komende weken worden zo een test van timing en perceptie: één keuze van Garcia kan een carrièrepad versnellen, terwijl de buitenlandse ruis rond Chelsea het momentum alleen maar groter maakt.

Dit artikel en bijbehorende afbeelding werden gegenereerd met behulp van AI. VoetbalFocus hanteert een redactioneel systeem op basis van informatie uit betrouwbare bronnen.