Oranje reist met kater naar WK na chaotische generale repetitie

Waar de Rode Duivels met vertrouwen richting WK trekken, hangt er rond Oranje plots een heel andere sfeer. Nederland won zijn laatste oefenmatch tegen Oezbekistan nog net, maar de manier waarop deed vooral de twijfels groeien. Vlak voor de start tegen Japan is er bij Ronald Koeman meer ruis dan rust.

Geen generale repetitie om op te bouwen

Nederland had vorige week al een tik gekregen in de uitzwaaimatch tegen Algerije. Daarna trok de selectie richting New York, waar de ploeg zich moest aanpassen aan de lokale omstandigheden en nog één keer vertrouwen kon tanken voor het WK.

Die kans liet Oranje grotendeels liggen. Tegen Oezbekistan kwam Nederland wel tot kansen, zeker voor de rust, maar opnieuw liep het mis in de afwerking. Alleen Cody Gakpo kreeg de bal binnen, en dat vanop de stip.

Na de pauze werd het beeld nog minder geruststellend. Nederland verloor grip, ontsnapte aan een strafschop na een fase met Guus Til en kreeg in de slotfase alsnog de gelijkmaker binnen. Pas met de allerlaatste actie, opnieuw na een lichte strafschop, kon Oranje de 2-1 alsnog over de streep trekken.

Dat resultaat maskeerde weinig. De prestatie voelde broos, rommelig en vooral onvolledig. Voor een ploeg die zondag aan zijn WK begint tegen Japan, is dat een ongemakkelijke vaststelling.

Timber haakt af, Verbruggen valt uit

De sportieve twijfel stond bovendien niet op zichzelf. In de aanloop naar de wedstrijd raakte bekend dat Juriën Timber, sterkhouder bij Arsenal, niet naar het WK trekt. Daarmee verdwijnt opnieuw een belangrijke pion uit de plannen van Koeman.

Tijdens de match kwam daar nog een extra zorg bij. Doelman Bart Verbruggen moest geblesseerd naar de kant. Hoe ernstig de schade is, blijft voorlopig onduidelijk, maar de timing maakt elke onzekerheid zwaarder.

Ook Guus Til kwam negatief in beeld. Hij kreeg rood na een ongelukkige handsbal, al wordt hij normaal gezien niet geschorst voor het WK. Toch paste ook dat moment in een avond waarin weinig vanzelf liep voor Nederland.

Zelfs na de officiële oefenmatch kwam er geen echte opluchting. De reservespelers van beide landen werkten nog een kort duel af van twee keer een halfuur. Daarin won Oezbekistan met 2-1, ondanks het kwaliteitsverschil dat op papier in Nederlands voordeel lag.

In Nederland klinkt voorzichtig alarm

De teneur rond Oranje is daardoor veranderd. Niet omdat één oefenwedstrijd alles zegt, wel omdat twee mindere prestaties vlak na elkaar zelden zonder betekenis blijven. Zeker niet op het moment dat een ploeg richting WK-basiskamp trekt.

Bij NOS verwoordde Pierre van Hooijdonk de onrust scherp. “Er is toch wel een klein beetje paniek, als je met je beoogde basis in twee wedstrijden niet verder komt dan dit…”, stelde hij. “Je kunt allemaal wel eens kansen missen, maar je miste ook scherpte en het feit dat de linies kort op elkaar zaten. Daar was niets van te zien.”

Ook bij het Algemeen Dagblad overheerste de bezorgdheid. Sjord Mossou zag hoe Nederland met een moeizame zege richting Kansas City trok, maar zonder het gevoel dat alles op zijn plaats viel. “Indrukwekkend was het allemaal niet. Wederom miste Oranje een serie van kansen en opnieuw was de tweede helft teleurstellend”, klonk het.

Voor Koeman wordt de opdracht nu vooral mentaal. Hij moet een ploeg die wankelend uit de voorbereiding komt snel opnieuw compact, scherp en overtuigd krijgen. Tegen Japan begint niet alleen het WK van Nederland, maar ook het antwoord op een vraag die na New York luider klinkt dan gepland: hoe stevig staat dit Oranje echt?

Dit artikel en bijbehorende afbeelding werden gegenereerd met behulp van AI. VoetbalFocus hanteert een redactioneel systeem op basis van informatie uit betrouwbare bronnen.