OFFICIEEL BEVESTIGD: Thomas Meunier kiest voor Premier League-avontuur bij Sunderland

Thomas Meunier begint aan een nieuw hoofdstuk dat nog altijd tot de verbeelding spreekt. De 34-jarige rechtsback leek na zijn vertrek bij Lille lange tijd richting Valencia te kijken, maar kiest uiteindelijk voor de Premier League. Sunderland haalt zo een Rode Duivel binnen die ervaring, ambitie en een stevige portie internationale bagage meebrengt.

Van Valencia-geruchten naar Engelse uitdaging

Sunderland maakte de komst van Meunier via de officiële kanalen bekend. De club communiceerde daarbij dat de ervaren rechtsback een contract voor twee jaar heeft ondertekend aan het Stadium of Light.

Voor Meunier is het een opvallende wending in een zomer waarin vooral Spanje nadrukkelijk in beeld leek. Nadat zijn overeenkomst bij Lille afliep, werd Valencia stevig genoemd als mogelijke bestemming. De keuze viel uiteindelijk op Engeland, waar de intensiteit van de Premier League meteen een andere lading geeft aan deze transfer.

Ook bij de Rode Duivels was Meunier recent nog aanwezig op het WK. Daar kwam hij vooral in de rol van reservespeler terecht, maar zijn naam blijft verbonden aan een carrière op hoog niveau. Sunderland rekent duidelijk op die achtergrond.

Sunderland ziet leiderschap én kwaliteit

Bij Sunderland klinkt het vertrouwen groot. Sportief verantwoordelijke Florent Ghisolfi wees op de staat van dienst van Meunier: “Hij heeft doorheen zijn carrière altijd consistent gepresteerd op het allerhoogste niveau bij de grootste clubs in Europa. Ook bij België op het internationale podium was Meunier belangrijk.”

Die lof bleef niet beperkt tot zijn verleden. Ghisolfi benadrukte vooral wat Meunier nu nog kan brengen: “Hij brengt een schat aan ervaring, leiderschap, en professionaliteit. Daarbovenop staan zijn kwaliteiten zowel verdedigend als aanvallend buiten kijf. Hij is een speler die weet wat het is om voor succes te strijden met een goede mentaliteit.”

Meunier zelf liet verstaan dat de Premier League altijd een bijzonder doel is geweest. “Ik ben zeer gelukkig om een nieuw hoofdstuk bij Sunderland te beginnen. De Premier League is één van de meest competitieve competities ter wereld en daar heb ik altijd van gedroomd.”

Ook het verhaal van de club speelde mee in zijn keuze. “Wanneer ik met de club sprak, was ik onder de indruk van de ambitie, het project en de wil om vooruit te willen blijven streven. Om in Europa aan de slag te gaan was ook een belangrijke reden. Want als speler wil ik mij overal testen.”

Voor Meunier wordt Sunderland dus geen rustige tussenstop, maar een nieuwe test in een competitie die weinig verbergt. Net daarom voelt deze overstap belangrijk: een ervaren Rode Duivel krijgt nog één keer een podium waar status alleen niet volstaat.

Dit artikel en bijbehorende afbeelding werden gegenereerd met behulp van AI. VoetbalFocus hanteert een redactioneel systeem op basis van informatie uit betrouwbare bronnen.