OFFICIEEL BEVESTIGD: Ashley Cole waagt sprong als coach bij Cesena

Ashley Cole duikt plots op in een rol die niemand bij hem gewend is: niet langer als linksachter, maar als hoofdtrainer. Cesena heeft de 45-jarige Engelsman officieel voorgesteld en zet daarmee een opvallende stap in de Serie B.

Van assistent naar eindverantwoordelijke

Cesena, momenteel de nummer acht in de Serie B, heeft zondagmiddag zijn nieuwe coach bekendgemaakt. Opvallend: Cole stond als speler jarenlang bekend als een van de beste vleugelverdedigers ter wereld, met passages bij Arsenal en Chelsea en een rijk verleden bij het Engelse nationale elftal. Nu moet hij dat prestige omzetten in punten langs de zijlijn.

Volgens de officiële clubkanalen van Cesena is Cole meteen vastgelegd tot 30 juni 2026. In de communicatie klinkt ook dat een verlenging mogelijk is als beide partijen tevreden zijn over de samenwerking. De club liet daarbij weinig twijfel bestaan over het enthousiasme: Cesena heet Cole welkom en wenst hem succes in “dit nieuwe avontuur”.

Voor Cole is het vooral een nieuwe stap in een trainersparcours dat tot nu toe vooral uit ondersteunende functies bestond. Hij werkte als assistent bij Everton, Chelsea, Birmingham City en bij het Engelse nationale elftal. Een job als eindverantwoordelijke, met alle druk en dagelijkse beslissingen die daarbij horen, had hij nog niet opgenomen. Tot nu dus.

Cesena kiest voor een opvallend profiel

De keuze voor Cole past in een club met een verhaal. Cesena speelde in 2014/15 voor het laatst in de Serie A, maar kreeg nadien een zware klap: de club werd failliet verklaard en moest herbeginnen in de Serie D. Sinds 2024 is Cesena terug op het tweede niveau, waar het zich nu in de middenmoot nestelt.

Italië is bovendien geen volledig onbekend decor voor Cole. Na zijn jaren in de Premier League trok hij als speler nog naar AS Roma. Nu keert hij terug naar het land, maar met een heel andere opdracht: niet meer zelf de flank afschuimen, wel een ploeg leiden als gezicht van het project.

Met een contract tot 2026 en de optie om langer door te gaan, krijgt Cole meteen een duidelijke horizon mee. Voor Cesena wordt het tegelijk een test: kan een coach die nog nooit eindverantwoordelijke was, meteen leveren in een competitie waar elke week het verschil klein is?

De club heeft alvast gekozen voor een naam die aandacht trekt. Nu moet op het veld blijken of die opvallende keuze ook sportief de juiste blijkt.

Dit artikel en bijbehorende afbeelding werden gegenereerd met behulp van AI. VoetbalFocus hanteert een redactioneel systeem op basis van informatie uit betrouwbare bronnen.