‘Nog zes WK-tickets te verdelen: zo lopen de play-offs richting 2026’

Het WK 2026 krijgt stilaan vorm, maar de puzzel is nog niet volledig gelegd. Door de uitbreiding naar 48 landen blijven er nog zes tickets open, en die worden deze maand via play-offs verdeeld. Met 22 kandidaten is de strijd breed, en voor elke winnaar ligt de WK-groep zelfs al klaar.

Zes open plekken, 22 kandidaten

De loting is al even achter de rug, maar het deelnemersveld voor het WK 2026 in de Verenigde Staten, Canada en Mexico is nog niet compleet. Er ontbreken nog zes landen op de definitieve lijst, en die moeten via een reeks barrages worden ingevuld. Volgens verschillende media gaat het om vier tickets uit Europese play-offs en twee via intercontinentale play-offs.

In Europa blijven zestien landen in de running: Wales, Bosnië en Herzegovina, Italië, Noord-Ierland, Oekraïne, Zweden, Polen, Albanië, Slowakije, Kosovo, Turkije, Roemenië, Tsjechië, Ierland, Denemarken en Noord-Macedonië. Buiten Europa zijn er nog zes kanshebbers: Jamaica, Nieuw-Caledonië, Congo DR, Bolivia, Suriname en Irak.

De zes winnaars vullen straks de ontbrekende plekken in de groepen A, B, D, F, I en L. Groep F, met Nederland, Japan en Tunesië, krijgt bijvoorbeeld de winnaar van Europese play-off B.

Zo werken de paden en waar komen winnaars terecht

De Europese barrages zijn opgedeeld in vier paden. In elk pad zijn er halve finales en daarna een finale, waarbij de winnaar van de bovenste halve finale thuis mag spelen in de finale. In pad A staan Italië tegenover Noord-Ierland en Wales tegenover Bosnië en Herzegovina. Pad B brengt Oekraïne tegen Zweden en Polen tegen Albanië. In pad C zijn er duels Turkije–Roemenië en Slowakije–Kosovo. Pad D bestaat uit Denemarken–Noord-Macedonië en Tsjechië–Ierland.

Intercontinentaal gaat het om twee paden met een mini-toernooi in Mexico. In pad 1 spelen Nieuw-Caledonië en Jamaica voor een finale tegen Congo DR. In pad 2 is er Bolivia–Suriname, met daarna een finale tegen Irak.

Opvallend: ook de WK-poules voor de winnaars liggen al vast. Europese pad A gaat naar groep B (Canada, Qatar, Zwitserland), pad B naar groep F (Nederland, Japan, Tunesië), pad C naar groep D (VS, Paraguay, Australië) en pad D naar groep A (Mexico, Zuid-Afrika, Zuid-Korea). De intercontinentale winnaars komen in groep K (Portugal, Oezbekistan, Colombia) en groep I (Frankrijk, Senegal, Noorwegen).

De halve finales van de Europese play-offs worden op 26 maart om 20.45 uur gespeeld. Op diezelfde datum begint Bolivia–Suriname om 23.00 uur Belgische tijd, terwijl Nieuw-Caledonië–Jamaica in de nacht van 27 maart om 04.00 uur volgt. Op 31 maart zijn alle WK-deelnemers definitief.

Dit artikel en bijbehorende afbeelding werden gegenereerd met behulp van AI. VoetbalFocus hanteert een redactioneel systeem op basis van informatie uit betrouwbare bronnen.