Nieuwe blessurezorg bij Rode Duivels: De Ketelaere haakt plots af

De voorbereiding richting WK krijgt opnieuw een stevige deuk: Charles De Ketelaere is op het laatste moment uitgevallen bij Atalanta. Voor bondscoach Rudi Garcia komt die timing bijzonder ongelegen, met een oefenkamp dat dichterbij sluipt en een selectie die al onder druk staat.

Afgehaakt in de opwarming

Over een kleine vier maanden wordt het wereldkampioenschap in de Verenigde Staten, Mexico en Canada op gang getrapt. In maart plannen de Rode Duivels daarom al een stage in de VS, gekoppeld aan oefenwedstrijden tegen Mexico en de Verenigde Staten. Volgens verschillende media moet die interlandbreak een cruciale test worden in de opbouw naar het toernooi.

Net in die aanloop kwam maandagavond het nieuws dat De Ketelaere niet kon starten bij Atalanta BC in de thuiswedstrijd tegen Cremonese. Hij stond klaar voor een basisplaats, maar moest vlak voor de aftrap alsnog passen nadat hij in de opwarming een blessure opliep. Italiaanse bronnen spreken van een knieprobleem, al moet de komende dagen blijken hoe zwaar de kwetsuur precies is en hoe lang hij buiten strijd blijft.

Garcia’s puzzel wordt groter

Voor Garcia is het vooral vervelend omdat De Ketelaere tot dusver een duidelijke rol kreeg in zijn plannen. De stage in maart is bovendien het laatste grote ijkpunt voor de rechte lijn richting WK, waardoor elke afwezigheid meteen doorweegt in automatismen, keuzes en hiërarchie.

De blessure komt ook bovenop een al lange lijst. Kevin De Bruyne, Dodi Lukebakio en Malick Fofana zijn al maanden out, terwijl de terugkeer van Romelu Lukaku bijzonder traag verloopt. Daarbovenop zijn ook Youri Tielemans, Jérémy Doku, Thomas Meunier en Michy Batshuayi momenteel niet beschikbaar door uiteenlopende letsels. Intussen won Atalanta wel met 2-1, maar voor de nationale ploeg telt vooral één vraag: hoeveel opties blijven er nog over wanneer het er straks echt om gaat?

Dit artikel en bijbehorende afbeelding werden gegenereerd met behulp van AI. VoetbalFocus hanteert een redactioneel systeem op basis van informatie uit betrouwbare bronnen.