Hayen legt bij Burnley uit waarom afscheid van Club Brugge bleef nazinderen

Nicky Hayen stond na zijn eerste wedstrijd als manager van Burnley meteen opnieuw oog in oog met zijn eigen parcours. Niet alleen zijn nieuwe avontuur in Engeland kwam ter sprake na het oefenduel met Ajax, ook zijn vertrek bij Club Brugge en de keuzes die hem als trainer hebben gevormd.

Een carrière zonder rechte lijn

Voor het eerst sinds zijn aanstelling bij Burnley verscheen Hayen voor de Engelse pers. De voormalige coach van Club Brugge en KRC Genk kreeg daarbij niet alleen vragen over het heden, maar ook over de opvallende wendingen in zijn trainersloopbaan.

Hayen werd gevraagd waarom hij in relatief korte tijd bij verschillende clubs aan de slag ging. Zelf ziet hij daar geen gebrek aan richting in, maar eerder een reeks kansen die op het juiste moment te groot werden om naast zich neer te leggen.

“Ik hou van stabiliteit, maar soms krijg je veel zelfvertrouwen en dan komt er een club dat je niet kan weigeren. Ik werkte in een amateurcompetitie en dan krijg je een aanbod als assistent-trainer bij een Saudische eersteklasser, dus dat kan je niet weigeren.”

Ook zijn tijd bij Haverfordwest liet sporen na. Hayen verwees naar het vertrouwen dat hij daar kreeg van het bestuur, een soort ruggensteun die voor een trainer meer kan betekenen dan buitenstaanders vaak zien.

“De voorzitter zei tegen mij: ‘Ik wil je alles geven, behalve dat ik de club aan jou verkoop.’ Dat gaf me veel vertrouwen.”

Club Brugge bleef als kantelpunt hangen

De stap naar Club Brugge paste in diezelfde logica. Hayen gaf aan dat zijn toenmalige werkgever hem liever niet zag vertrekken, maar dat Jan Breydel voor hem een kans was die hij moeilijk kon laten liggen.

Toch bleef vooral het einde bij Blauw-Zwart nazinderen. Niet omdat Hayen achteraf afstand nam van zijn keuze, wel omdat zijn ontslag volgens hem kwam op een moment dat niemand had zien aankomen.

“Ik had zelf nog vier of vijf jaar langer in Brugge kunnen blijven, totdat ze me ontsloegen, een moment dat niemand had verwacht. Het was een moeilijke beslissing voor me, maar je wordt er als manager ook sterker door.”

Bij Burnley begint Hayen dus niet met een blanco blad, maar met een bagage die zichtbaar meespeelt in hoe hij over zijn vak praat. Zijn verhaal draait niet alleen om clubs en contracten, maar ook om vertrouwen, timing en de hardheid waarmee een trainerscarrière soms van richting verandert.

Dit artikel en bijbehorende afbeelding werden gegenereerd met behulp van AI. VoetbalFocus hanteert een redactioneel systeem op basis van informatie uit betrouwbare bronnen.