Neville en Keane zien Duivelse WK-comeback overschaduwd door VAR-moment

De Rode Duivels hebben zich op het WK 2026 uit een bijna verloren positie naar de achtste finales geknokt, maar de nasleep voelt minder zuiver dan de score doet vermoeden. De 3-2 tegen Senegal kreeg een heroïsche rand, alleen hangt aan de beslissende strafschop een discussie die intussen ook buiten België stevig wordt gevoerd.

Van bijna uitgeschakeld naar alsnog gered

Lange tijd leek het WK-verhaal van de Rode Duivels tegen Senegal bijzonder pijnlijk te eindigen. De Afrikaanse ploeg was veruit de betere en liep verdiend uit tot 2-0. België vond aanvankelijk geen antwoord op het tempo, de kracht en de controle van de tegenstander.

Ook de wissels van bondscoach Rudi Garcia riepen eerst vragen op. Toch kantelde net daarna de wedstrijd. De invallers gaven België opnieuw zuurstof, waarna Romelu Lukaku en Youri Tielemans de stand met twee goals opnieuw in evenwicht brachten.

Zo dwongen de Belgen alsnog verlengingen af. En in de absolute slotfase viel het moment dat de wedstrijd én de discussie bepaalde. Tielemans zette zich aan achter de bal vanop elf meter en maakte er 3-2 van.

Penaltymoment blijft hangen

De strafschop kwam er na een fase waarin de bal voor doel werd gebracht. Tielemans wilde zijn voet tegen de bal zetten en werd daarbij licht aangetrapt door Lamine Camara. Na een minutenlange tussenkomst van de VAR ging de bal uiteindelijk op de stip.

Voor België betekende het de ontsnapping van de avond. Voor anderen werd het vooral een moment dat de rechtvaardigheid van de comeback ter discussie stelde. Zeker omdat Senegal voordien lange tijd de bovenliggende partij was geweest.

Bij het Engelse ITV was Gary Neville bijzonder kritisch voor de beslissing. “Ik denk dat het geen penalty is. Ze gaan allebei voor de bal, het is gewoon een competitieve situatie. Als Tielemans de bal eerst raakt en dan wordt aangetrapt, oké. Maar ik geloof echt dat dit geen strafschop is”, zei het Manchester United-icoon.

Neville stond daar niet alleen mee. Ook Roy Keane, zijn voormalige ploegmaat, vond dat België aan de goede kant van een bijzonder discutabele VAR-fase terechtkwam.

“Er was minimaal contact, maar als we voor dit soort ingrepen penalty’s fluiten, dan kunnen verdedigers net zo goed helemaal stoppen met tackelen. Dit zijn momenten die grote wedstrijden verpesten. België heeft een helpende hand gekregen”, klonk het bij de Ierse oud-middenvelder.

Doorgaan, maar niet zonder schaduw

Sportief telt voor België vooral dat de achtste finales binnen zijn. Een comeback van 2-0 naar 3-2 op een WK blijft op zich een verhaal dat in het geheugen kruipt. Lukaku en Tielemans gaven de Duivels weer leven op een moment waarop de uitschakeling dichtbij leek.

Maar grote toernooien worden niet alleen beslist door goals, wissels en mentale weerbaarheid. Ze worden ook gevormd door momenten die blijven nazinderen. Deze strafschop zal voor Belgische opluchting zorgen, maar tegelijk voor debat bij iedereen die de grens tussen contact en fout anders ziet.

De Rode Duivels mogen verder op hun WK-pad. Alleen nemen ze naast vertrouwen ook een discussie mee die bij de volgende wedstrijd ongetwijfeld opnieuw op de achtergrond zal meeklinken.

Dit artikel en bijbehorende afbeelding werden gegenereerd met behulp van AI. VoetbalFocus hanteert een redactioneel systeem op basis van informatie uit betrouwbare bronnen.