Nathan De Cat na valse start bij Hoffenheim: ‘Anderlecht is mijn thuis’

Nathan De Cat heeft zijn eerste competitiematch met Hoffenheim niet beleefd zoals hij had gehoopt. De 18-jarige middenvelder begon op de bank tegen FC Köln, viel in bij een 3-2-nederlaag en gaf achteraf toe dat hij zijn basisplaats wel verwacht had.

De Cat verrast door plaats op de bank

De start van het Bundesliga-seizoen bracht meteen enkele bekende namen uit de Jupiler Pro League onder de aandacht. Kos Karetsas leverde bij Dortmund een assist af en werd uitgeroepen tot Man van de Match. Voor De Cat verliep de openingsspeeldag een stuk minder vlot.

De jonge middenvelder had tijdens de voorbereiding alle wedstrijden gespeeld bij Hoffenheim. Ook in de bekerwedstrijd tegen Aue liet hij zich vorige week nog opmerken met een assist. Tegen FC Köln moest hij desondanks tevreden zijn met een plaats op de bank.

In Het Nieuwsblad reageerde De Cat begripvol op die beslissing. “Ik had het eerlijk gezegd niet verwacht, maar ik respecteer de keuze van de coach”, vertelde hij. “En ik snap die keuze ergens ook wel. Het is nooit makkelijk om bij je eerste wedstrijd in een andere competitie meteen te starten. Maar ik voel wel dat de coach vertrouwen heeft in mij.”

In de 71ste minuut kreeg De Cat alsnog zijn eerste speelminuten in de Bundesliga. Hoffenheim stond enkele minuten eerder nog 1-2 voor, maar gaf die voorsprong vervolgens helemaal weg. De wedstrijd eindigde in een 3-2-nederlaag voor de ploeg van De Cat.

Terugkeer naar Anderlecht wacht in december

Naast zijn eerste Bundesliga-avontuur wacht De Cat ook een bijzondere Europese afspraak. Hoffenheim werd in de Europa League gekoppeld aan RSC Anderlecht, de club waar hij deze zomer vertrok. Op 10 december keert hij met zijn nieuwe ploeg terug naar het Lotto Park.

Die confrontatie roept duidelijk nog veel op bij de middenvelder. “Anderlecht verlaten was de moeilijkste keuze die ik ooit al heb moeten maken”, verklaarde De Cat. “Ik denk dat het vooral sportief een goede keuze was om hogerop te gaan. Natuurlijk mis ik het een beetje, want Anderlecht is gewoon mijn thuis.”

De Cat voelde zich naar eigen zeggen geliefd in Brussel, maar ziet zijn overstap tegelijk als de juiste keuze voor zijn sportieve ontwikkeling. Zijn invalbeurt in Keulen leverde nog geen punten op, al krijgt hij bij Hoffenheim meteen nieuwe kansen om zijn plaats af te dwingen.

De terugkeer naar Anderlecht vormt intussen een datum waar De Cat nadrukkelijk naar uitkijkt. Eerst wil hij zich bij Hoffenheim doorzetten na een eerste competitiewedstrijd die anders uitdraaide dan hij had verwacht.

Dit artikel en bijbehorende afbeelding werden gegenereerd met behulp van AI. VoetbalFocus hanteert een redactioneel systeem op basis van informatie uit betrouwbare bronnen.