Mechele raakt plots in de vuurlinie: Garcia’s WK-hiërarchie wankelt bij de Duivels

Brandon Mechele leek op dit WK net één van die onverwachte zekerheden waar een ploeg zich aan kan optrekken. Maar na de bewogen avond tegen Senegal is zelfs zijn plaats in de Belgische defensie onderwerp van discussie geworden. Richting de clash met de Verenigde Staten hangt er plots meer spanning rond de verdediger van Club Brugge dan enkele dagen geleden denkbaar leek.

Van revelatie naar discussiepunt

Mechele greep zijn kans bij de Rode Duivels nadat Zeno Debast geblesseerd uitviel. In de groepsfase groeide hij uit tot één van de betere pionnen in de Belgische ploeg, met een toernooi dat tot dan toe vooral bevestiging leek te brengen.

Toch is de sfeer rond zijn naam gekanteld. Na het debacle tegen Senegal klinkt vooral over de taalgrens heen de roep om Mechele uit de basis te halen. Dat Nathan Ngoy, ex-Standard, opnieuw beschikbaar is na een schorsing, voedt die discussie alleen maar verder.

Niels Poissonnier van Het Laatste Nieuws schetst hoe snel de perceptie in een WK-context kan omslaan. “Het mirakel tegen Senegal vormde wat dat betreft ‘Zijn Grote Gelijk’. Maar voorts? Over de taalgrens heen is Brandon Mechele zelfs ineens geen zekerheid meer. Hij, de revelatie van de groepsfase.”

Het zegt veel over de broosheid van dit Belgische toernooi. Een speler kan op enkele matchen tijd van nuttige vondst naar twistpunt evolueren, zeker wanneer de defensieve balans onder druk komt te staan. Bij Mechele is dat nu precies wat gebeurt.

Garcia blijft onvoorspelbaar

Toch wordt niet verwacht dat Rudi Garcia zijn centrale verdediger zomaar laat vallen tegen de Verenigde Staten. Poissonnier ziet daar weinig logica in, al blijft voorzichtigheid geboden bij een bondscoach die dit WK al vaker verrassende keuzes maakte.

“Met Rudi Garcia weet je uiteraard nooit, maar het zou ons verbazen mocht Mechele straks tegen de Verenigde Staten geen basisspeler meer zijn. Zijn WK tot dusver is meer dan correct, ook al had hij beter kunnen doen bij die 0-2 van Senegal.”

Die nuance is belangrijk. Mechele ligt onder de loep, maar zijn volledige toernooi wordt niet weggeveegd door één fase. Net daarom wordt de keuze van Garcia interessant: kiest hij voor continuïteit, of laat hij zich leiden door de groeiende onrust rond zijn defensie?

De twijfel rond Mechele past bovendien in een breder patroon. Alexis Saelemaekers was tegen Iran nog de vervanger van Doku, maar zag daarna hoe Lukebakio plots hoger in de pikorde terechtkwam. Nicolas Raskin en Hans Vanaken lijken evenmin verzekerd van een vaste lijn.

In bijna elke linie zoeken de Duivels naar houvast. Alleen de doelman lijkt voorlopig buiten schot te blijven, en dat zegt op zich al genoeg over de rusteloosheid rond de ploeg. De match tegen de Verenigde Staten wordt zo niet alleen een sportieve test, maar ook een moment waarop Garcia opnieuw moet tonen welke ploeg hij echt vertrouwt.

Dit artikel en bijbehorende afbeelding werden gegenereerd met behulp van AI. VoetbalFocus hanteert een redactioneel systeem op basis van informatie uit betrouwbare bronnen.