Maxim De Cuyper verandert de hiërarchie bij de Rode Duivels

De groepswinst van de Rode Duivels vertelt maar een deel van het verhaal. België sloot de poule af met 5 op 9 en mag verder op het WK, maar in die kwalificatie zit ook een individuele verschuiving verstopt: Maxim De Cuyper heeft zich in geen tijd van bankzitter tot één van de meest opvallende Duivels gespeeld.

De Cuyper grijpt zijn WK-moment

Tegen Nieuw-Zeeland was Leandro Trossard één van de Belgische uitblinkers, maar De Cuyper eiste minstens even nadrukkelijk zijn plaats op in het verhaal van de wedstrijd. De linksachter was voortdurend aanwezig, zowel zonder als met bal.

Defensief hield hij zijn zone onder controle, offensief bleef hij de Nieuw-Zeelandse organisatie pijn doen. Zijn snelheid, diepgang en zuivere passing gaven België op links een wapen dat de tegenstander maar moeilijk kon afstoppen.

De Kiwi’s kregen geen vat op hem. Telkens wanneer De Cuyper versnelde, kwam er dreiging. Het was geen toevallige flits, maar een patroon dat zich doorheen de match bleef herhalen.

Niet alleen tegen Nieuw-Zeeland

Opvallend is vooral dat dit geen alleenstaand optreden was. Ook tegen Iran was De Cuyper al één van de gevaarlijkste Rode Duivels. Met wat meer geluk had hij toen zelfs zijn doelpunt meegepikt.

Ook tegen Nieuw-Zeeland zat een treffer er dicht bij. Alleen een knappe redding van de doelman hield hem van een goal. Dat zegt veel over hoe hoog hij op het veld durft opduiken en hoeveel gewicht hij in de Belgische aanvallen legt.

Voor een flankverdediger is zijn aanvallende impact opvallend groot. De vergelijking dringt zich stilaan op met wat Denzel Dumfries voor Nederland betekent: een back die niet alleen ondersteunt, maar werkelijk mee het verschil kan maken in de laatste fase.

Een basisplaats die moeilijk ter discussie ligt

De Cuyper begon dit WK nog op de bank, maar dat beeld is snel gekanteld. De linksachter van Brighton & Hove Albion heeft zich opnieuw in de ploeg geknokt en behoorde in de voorbije twee duels bij de beste drie Belgische spelers.

Dat verandert de dynamiek rond de ploeg. Met Timothy Castagne op rechts krijgt België wat meer defensieve zekerheid, al mocht ook hij zich tegen Nieuw-Zeeland aanvallend laten zien. Op links zorgt De Cuyper intussen voor een ander soort dreiging: agressief, zuiver en moeilijk te controleren.

Dat hij als ex-speler van Club Brugge op zijn eerste WK zo snel zijn plek opeist, maakt zijn verhaal nog sterker. Bij de Rode Duivels draait het nu niet alleen om doorgaan, maar ook om wie onmisbaar wordt wanneer de wedstrijden zwaarder wegen.

De vraag rond De Cuyper voelt daardoor minder vrijblijvend dan enkele dagen geleden. Als België verder wil bouwen op energie, diepgang en lef op de flank, wordt het steeds moeilijker om nog naast hem te kijken.

Dit artikel en bijbehorende afbeelding werden gegenereerd met behulp van AI. VoetbalFocus hanteert een redactioneel systeem op basis van informatie uit betrouwbare bronnen.