Mark van Bommel begint bij Rode Duivels onder zware druk

Mark van Bommel wacht bij de Rode Duivels geen rustige kennismaking. De nieuwe bondscoach begint met vier bijzonder lastige interlands tegen Italië, Frankrijk, Turkije en opnieuw Frankrijk, terwijl zijn aanstelling in Wallonië al van bij het begin op kritiek botst. Na het afscheid van Rudi Garcia zal elke uitslag en elke keuze van Van Bommel dan ook scherp worden gewogen.

Een moeilijk programma en weinig geduld

De KBVB besloot na het bereiken van de kwartfinales op het WK niet verder te gaan met Garcia. Binnen de bond was er te weinig vertrouwen in een nieuw project met de Fransman. De kritische geluiden die achteraf onder meer uit de kleedkamer en de medische staf kwamen, lijken die beslissing te ondersteunen.

Toch kon Garcia resultaten voorleggen en bleef hij populair in het Franstalige landsgedeelte. Het niet verlengen van zijn contract maakte daar heel wat los. De scepsis nam nog toe toen Van Bommel als opvolger werd aangesteld. De Nederlander bouwde in Vlaanderen wel krediet op door zijn werk als hoofdcoach van Antwerp en zijn carrière als speler, maar moet in Wallonië nog volledig aanvaard worden.

Dat maakt zijn sportieve start extra gevoelig. Italië, Frankrijk, Turkije en nogmaals Frankrijk vormen een veeleisend eerste blok. Van Bommel krijgt dus nauwelijks tijd om in alle rust een nieuw elan te creëren. Een tegenvallende reeks zou zijn tegenstanders snel nieuwe argumenten geven, ook al is het weinig redelijk om een nieuwe bondscoach uitsluitend op zulke affiches af te rekenen.

Philippe Albert en de taaldiscussie vergroten de spanning

Philippe Albert liet al snel verstaan dat Van Bommel op weinig geduld moet rekenen. De voormalige Rode Duivel zei na de aanstelling: “Als Van Bommel er niet in slaagt het maximum uit de groep te halen, zullen we dat meteen zeggen. Ik zou niet in zijn plaats willen zijn.” In zijn columns voor SudPresse ging Albert later nog verder na de afspraak met Thibaut Courtois om de Nations League over te slaan. “Van Bommel heeft gefaald. Ik vind het onaanvaardbaar.”

Ook de niet-selectie van Thomas Meunier leidde al tot kritiek. De eerste beslissingen van Van Bommel worden dus niet alleen op hun sportieve merites beoordeeld, maar vallen ook in een debat dat al liep rond het vertrek van Garcia en de keuze voor diens opvolger.

De taal speelt daarin eveneens mee. Tijdens zijn eerste persmoment liet Van Bommel nog open of hij Frans zou leren. Intussen is duidelijk dat Nederlands, samen met Engels, opnieuw de voertaal wordt bij de nationale ploeg. Jan Boskamp stelde in zijn wekelijkse analyse in Het Belang van Limburg dat een Nederlandse bondscoach op dezelfde kwaliteiten moet worden beoordeeld als een Franse collega. Hij verwees daarbij naar zijn eigen ervaringen met communautaire spanningen bij Anderlecht.

Resultaten moeten Van Bommel snel beschermen

Peter Vandenbempt wees bij Sporza op de voorgeschiedenis rond Garcia. Volgens de commentator vond niet iedereen, zeker in het zuiden van het land, diens vertrek terecht. Daardoor zit Van Bommel al voor zijn eerste wedstrijden in een context waarin een slechte start veel zwaarder kan doorwegen dan anders.

Stijn Stijnen verwoordde die vrees scherp bij Ongefilterd. “Van Bommel is kansloos in Wallonië. Hij heeft nog geen training gegeven en aan alles voel je dat ze klaar staan om hem af te maken.” Boskamp plaatste daar een eenvoudiger voetbalwet tegenover: wie wint, krijgt krediet. Voor Van Bommel ligt de opdracht daarom helder: snel resultaten koppelen aan overtuigend voetbal, nog voor de discussie naast het veld de bovenhand krijgt.

Dit artikel en bijbehorende afbeelding werden gegenereerd met behulp van AI. VoetbalFocus hanteert een redactioneel systeem op basis van informatie uit betrouwbare bronnen.