Mannaert zet Garcia onder druk bij Rode Duivels richting WK

Rudi Garcia blijft op post bij de Rode Duivels, maar de marge op fouten wordt kleiner. Sportief directeur Vincent Mannaert bevestigt zijn vertrouwen, al klinkt tegelijk een duidelijke waarschuwing richting het WK komende zomer.

Garcia blijft, maar onder voorwaarden

Na de magere kwalificatiewedstrijd tegen Liechtenstein en de prikkelbare novemberperiode van Rudi Garcia, rezen er volgens onder meer HLN twijfels over zijn toekomst als bondscoach van de Rode Duivels. De Fransman weigerde toen zelfs een interview met analist Gilles De Bilde, wat de druk op zijn positie nog verhoogde.

Toch kiest sportief directeur Vincent Mannaert nu expliciet voor continuïteit. “De balans is positief. We gaan verder met elkaar”, zei hij aan HLN. Hij maakte tegelijk duidelijk dat er geen sprake is van een onmiddellijke trainerswissel. “Het is de bedoeling dat Rudi Garcia onze bondscoach is op het WK”, benadrukte Mannaert, die erop wees dat de vooropgestelde doelen werden gehaald: “De doelstellingen zijn behaald: behoud in de Nations League én WK-kwalificatie.”

Werkpunten richting komende zomer

Volgens Mannaert zijn er ook sportieve lichtpunten die pleiten voor het aanblijven van Garcia. Zo prijst hij enkele keuzes van de bondscoach. “Rudi heeft een aantal spelers opnieuw op de voorgrond gebracht. Nicolas Raskin en Hans Vanaken oppikken was absoluut juist. Dat is uitstekend gedaan.” Met dat soort beslissingen toont Garcia volgens hem dat hij nog altijd de vinger aan de pols heeft binnen de kern.

Toch is de boodschap van de sportief directeur allesbehalve vrijblijvend. Mannaert blijft scherp voor wat er op het veld beter moet. “Het verval binnen dezelfde match moet eruit. En de defensieve fouten moeten weg. Dat wordt zijn belangrijkste werk in aanloop naar het WK.” Garcia krijgt dus het vertrouwen, maar hij moet in het komende halfjaar aantonen dat hij de Rode Duivels naar een stabieler, sterker en vooral foutlozer WK kan leiden. De komende maanden worden daarmee beslissend voor zowel de bondscoach als de ambities van de nationale ploeg.