Mannaert beschermt Rode Duivels na Franse tik met opvallende vergelijking

Vincent Mannaert wil de 4-1-nederlaag van de Rode Duivels in Frankrijk niet los zien van de uitzonderlijke kwaliteit van de tegenstander. De CEO van de voetbalbond vindt dat België het lange tijd degelijk deed, al erkent hij ook dat Frankrijk in Parijs uiteindelijk duidelijk de sterkste was.

Mannaert zet Frankrijk naast Guardiola’s Barcelona

Mannaert maakte in zijn eerste grote interview als CEO bij Het Laatste Nieuws duidelijk hoeveel indruk de Franse selectie op hem heeft gemaakt. Hij ziet in het huidige Frankrijk een ploeg met een spelersgroep die maar weinig teams uit de voetbalgeschiedenis kunnen evenaren.

Daarbij maakte hij een opvallende vergelijking met het Barcelona van Pep Guardiola, met Lionel Messi, Xavi en Andrés Iniesta als gezichtsbepalende spelers. “Ik denk dat het Barcelona van Guardiola met Messi, Xavi en Iniesta de enige ploeg was die qua opgeteld talent in de buurt kwam van dit Frankrijk?”

Die inschatting bepaalt ook zijn lezing van de twee nederlagen tegen Frankrijk. Mannaert wil niet doen alsof België alleen door eigen tekortkomingen naast een goed resultaat greep. Frankrijk toonde volgens hem waarom het beide confrontaties won.

De laatste twintig minuten bleken beslissend

De nederlaag in Parijs kreeg door de 4-1-score zware proporties, maar Mannaert zag ook een wedstrijd waarin de Rode Duivels lang overeind bleven. “Tot minuut zeventig hou je dan nog een goed resultaat vast. Daarna moet je bekijken hoe je die laatste twintig minuten beter kunt invullen”, zei hij.

Dat laatste is voor hem wel degelijk een punt waar België uit moet leren. De slotfase veranderde het beeld van de wedstrijd en maakte het verschil op het scorebord veel groter. Tegelijk wil Mannaert de volledige prestatie niet herleiden tot die twintig minuten.

Hij verwees ook naar de afwezigen waarmee bondscoach Mark van Bommel rekening moest houden. Kevin De Bruyne en Youri Tielemans waren geschorst voor de verplaatsing naar Frankrijk. Daarnaast ontbraken volgens Mannaert nog verschillende belangrijke spelers.

Afwezigen kleuren volgens Mannaert het Belgische verhaal

Mannaert trok zelf de vergelijking met het WK. Thibaut Courtois was er nu niet bij, net als Jérémy Doku en Amadou Onana. Samen met De Bruyne en Tielemans zou dat voor de tweede wedstrijd volgens hem een wezenlijk ander Belgisch verhaal hebben opgeleverd.

Die vaststelling is voor de CEO geen vrijgeleide om de Franse overwinningen te relativeren. Hij benadrukte net dat de kwaliteit van Frankrijk doorslaggevend bleef. “Maar er bestaat ook nog altijd zoiets als de wet van de sterkste, en dat was hier het geval: Frankrijk heeft getoond dat hun overwinningen niet gestolen waren.”

Zo houdt Mannaert twee gedachten samen: België moet de pijnlijke laatste fase in Parijs onder de loep nemen, terwijl de dubbele confrontatie ook moet worden beoordeeld tegenover een tegenstander die volgens hem op uitzonderlijk niveau staat.

Dit artikel en bijbehorende afbeelding werden gegenereerd met behulp van AI. VoetbalFocus hanteert een redactioneel systeem op basis van informatie uit betrouwbare bronnen.