Lukebakio duikt op als stille WK-troef in overvolle Duivelse flankstrijd

Bij de Rode Duivels draait de aandacht vlak voor de WK-start vooral rond de grote namen, maar net daar schuilt mogelijk een verrassing. Terwijl Rudi Garcia richting de opener tegen Egypte nog keuzes moet maken, heeft Dodi Lukebakio zich in stilte in een positie gewerkt die moeilijk te negeren valt.

Garcia heeft luxe, maar ook lastige keuzes

Op de flanken is de concurrentie bij België stevig. Jérémy Doku lijkt een logische kandidaat na zijn sterke seizoensslot bij Manchester City, terwijl Leandro Trossard bij Arsenal nog titularis was in de Champions League.

Daarachter is de spoeling allesbehalve dun. Alexis Saelemaekers liet zich al opmerken als energieke invaller, maar de naam die opvallend weinig valt, is misschien net de meest intrigerende.

Lukebakio is voorlopig de Belgische topschutter van 2026. Vier keer scoorde hij al voor de nationale ploeg dit jaar, en toch blijft het rond hem relatief stil. Dat contrasteert fel met zijn clubseizoen bij Benfica, waar hij in alle competities maar één keer tot scoren kwam.

Van reservegevoel naar WK-honger

Voor Lukebakio is deze selectie meer dan een sportieve beloning. De 28-jarige flankaanvaller kende bij de nationale ploeg ook maanden waarin hij nauwelijks ruimte kreeg om zich te tonen.

“Je mag niet vergeten wat ik vóór de interlandperiode van maart meegemaakt heb bij de nationale ploeg”, vertelde hij bij Sporza. “Toen mocht ik niet veel spelen. Dan is het heel moeilijk om je kwaliteiten te laten zien. Maar zulke momenten maken je sterker. En daarna heb ik laten zien dat de bondscoach op mij kan rekenen.”

Die heropstanding hielp hem mee aan een plaats in de WK-selectie. Lukebakio kreeg uiteindelijk de voorkeur op Mika Godts, een keuze die voor hem duidelijk extra betekenis draagt.

“Dat maakt deze selectie alleen maar mooier voor mij. Zeker nadat ik het vorige WK op televisie heb moeten volgen. Toen was ik reserve … Ik ben dankbaar dat ik er nu wel bij ben. Én klaar om mij te laten zien.”

De vraag is nu hoe Garcia die flankweelde gaat beheren. Doku en Trossard lijken voorin meer zichtbaarheid te krijgen, maar op een WK worden tornooien zelden alleen gewonnen door de verwachte namen.

Lukebakio neemt geen schijnwerpers mee naar de aftrap tegen Egypte, wel bewijsdrang en recente doelpunten in het shirt van België. Soms is net dat het soort joker dat pas waarde krijgt wanneer de wedstrijd begint te kantelen.

Dit artikel en bijbehorende afbeelding werden gegenereerd met behulp van AI. VoetbalFocus hanteert een redactioneel systeem op basis van informatie uit betrouwbare bronnen.