‘Lukaku zit in wachtkamer bij Napoli: toekomst hangt samen met Conte’

Romelu Lukaku heeft bij SSC Napoli eindelijk zijn eerste seizoensdoelpunt te pakken, een opluchting na een lange revalidatie. Toch is dat doelpunt niet automatisch het startschot voor een zorgeloze sprint naar het seizoenseinde. In Napels draait de discussie vooral rond één vraag: hoe ziet zijn toekomst eruit?

Van topjaar naar herstel

Lukaku werd in de zomer van 2024 binnengehaald op vraag van coach Antonio Conte, met wie hij eerder al succesvol samenwerkte. Die keuze pakte goed uit: de aanvaller drukte zijn stempel op het kampioenenjaar van Napoli en de bedoeling was om die lijn door te trekken, ook op het Europese toneel. Volgens Sky Sports-journalist Francesco Modugno is het net die band met Conte die nu opnieuw het zwaartepunt vormt in het verhaal.

Vlak voor de competitiestart veranderde alles door een zware blessure in de laatste oefenwedstrijd van de voorbereiding. Lukaku moest geopereerd worden en miste de volledige eerste seizoenshelft. Sinds begin januari zit hij weer bij de kern, maar zijn rentree verloopt met de handrem op. Conte wil koste wat het kost een terugval vermijden en beperkt de spits daarom al weken tot korte invalbeurten.

Op training klinken nochtans positieve signalen en er zou nog weinig fysieke hinder zijn. Het doelpunt van het afgelopen weekend kan dan ook een kantelpunt zijn: niet alleen als opsteker voor Lukaku zelf, maar ook als argument om hem stilaan meer minuten te geven. Alleen: zelfs met die vooruitgang blijft de blik al op de zomer gericht.

Contract, loon en geruchten

Op papier ligt Lukaku nog vast tot medio 2027, maar zijn fysieke problemen hebben het debat aangewakkerd. Hij behoort tot de grootverdieners in Napels en zo’n salaris vraagt rendement op het veld. Net daar wringt het dit seizoen, simpelweg omdat hij lange tijd niet inzetbaar was en nadien slechts mondjesmaat kon meedoen.

Intussen blijven er ook pistes rondzingen. Saudi-Arabië zou hem in het vizier houden en ook een terugkeer naar RSC Anderlecht blijft een thema dat geregeld terugkomt. Modugno schetst vooral een scenario waarin de toekomst van Lukaku gekoppeld is aan die van Conte. “De toekomst van de Belg zal afhangen van die van de trainer. Beiden hebben nog een jaar contract, na het seizoen zal er onderhandeld over worden”, klonk het bij Radio Marte.

Als Napoli en Conte samen verdergaan, lijkt het voor de club logischer om ook de spits aan boord te houden. Maar zolang de trainerstoestand niet helder is en de onderhandelingen nog moeten starten, blijft Lukaku in een opmerkelijke tussenpositie hangen.

Het doelpunt van het weekend gaf hem sportief weer een stem, alleen zal de echte beslissing in Napels pas vallen wanneer ook de toekomst van de bank definitief wordt uitgetekend.

Dit artikel en bijbehorende afbeelding werden gegenereerd met behulp van AI. VoetbalFocus hanteert een redactioneel systeem op basis van informatie uit betrouwbare bronnen.