Lukaku verandert meteen het gevoel rond de Rode Duivels op het WK

De WK-start van de Rode Duivels tegen Egypte liet geen onverdeeld gerust gevoel achter, maar één moment bleef wél hangen: de entree van Romelu Lukaku. Na een seizoen vol fysieke en persoonlijke tegenslag had hij amper seconden nodig om opnieuw gewicht te geven aan België.

Van moeilijke maanden naar WK-impact

Lukaku kwam bij SSC Napoli door aanslepend blessureleed nauwelijks aan spelen toe. Zijn seizoen bleef beperkt tot een handvol wedstrijden en ongeveer 64 minuten speeltijd, terwijl zijn revalidatieschema ook voor wrijving met de club zorgde.

Daarbovenop kreeg de spits ook naast het veld zware klappen te verwerken. In het najaar verloor hij plots zijn vader, waarna de begrafenis nog extra problemen met zich meebracht. Toch zette Lukaku de voorbije maanden alles op alles om fit aan het WK te beginnen.

Die missie lijkt alvast geslaagd wat zijn fysieke herstel betreft. Ritme ontbreekt voorlopig nog, waardoor hij tot nu toe als invaller wordt gebruikt. Maar zelfs in die rol veranderde hij tegen Egypte meteen de dynamiek.

Amper 22 seconden na zijn invalbeurt dwong Lukaku een cruciale owngoal af. Minstens even opvallend was wat daarna gebeurde: met hem op het veld oogden de Rode Duivels scherper, directer en vooral overtuigender.

Nederland ziet opnieuw de kracht van Lukaku

Ook in Nederland bleef die invalbeurt niet onopgemerkt. Bij het Nederlandse Voetbal International ging het optreden van Lukaku uitgebreid over de tongen in ‘Rondje WK’. Journalist Dave Aalbers was duidelijk: “Ik heb genoten van Lukaku’s invalbeurt.”

Collega en België-watcher Lentin Goodijk zag vooral hoe snel België anders ging voetballen. “Ja dat was geweldig”, klonk het. Goodijk wees erop dat Charles De Ketelaere in de kwalificaties best goed functioneerde als beweeglijke spits, maar dat die afstelling tegen Egypte niet werkte.

“En toen Lukaku erin kwam, zag je meteen dat er iets los kwam”, stelde Goodijk. Dat is precies de waarde die Lukaku soms al meebrengt nog voor hij zelf scoort: aanwezigheid, kracht en een soort vanzelfsprekende druk op verdedigers.

Aalbers verwoordde dat gevoel bijzonder kleurrijk. “Geweldig wat hij allemaal los maakt. Je spelers die er groot uitzien op beeld, maar hij hem is het nog een stapje extra. Zo sterk, zo groot. Geweldig. Je schrikt je de pleuris als verdediger wanneer hij inkomt.”

Toch ging de lof niet alleen over het fysieke profiel van Lukaku. Goodijk benadrukte ook de persoonlijkheid achter de spits: “Hij zelf al alles meegemaakt en straalt vertrouwen uit. Een echte, échte leider. Verbaal is hij ook supersterk.”

Daarbij werd ook zijn band met RSC Anderlecht aangehaald. “Als je mensen in België spreekt over zijn betrokkenheid bij Anderlecht en bij de jeugdopleiding, dat is wel heel bijzonder. Hij echt een hele grote persoonlijkheid. Het is leuk dat hij er toch bij is dit WK”, besloot Goodijk.

Voor de Rode Duivels is dat misschien de belangrijkste vaststelling na een opener die niet helemaal overtuigde. Lukaku is nog zoekende naar ritme, maar zijn impact liet zich onmiddellijk voelen. Op een WK kan dat verschil soms genoeg zijn om een ploeg opnieuw richting te geven.

Dit artikel en bijbehorende afbeelding werden gegenereerd met behulp van AI. VoetbalFocus hanteert een redactioneel systeem op basis van informatie uit betrouwbare bronnen.