Louwagie trekt scherpe grens voor KAA Gent: ‘Niet sneller zonder financiële doping’

KAA Gent heeft zijn woelige seizoen nog gered met een ticket voor de Conference League, maar achter de opluchting schuilt vooral een duidelijke boodschap. De Buffalo’s willen opnieuw hoger mikken, alleen niet tegen elke prijs. Michel Louwagie kiest daarbij voor een toon die in het Belgische voetbal vanzelf discussie oproept.

Europese opluchting, maar geen korte weg naar de top

Voor KAA Gent was de Europese kwalificatie van zondag meer dan een sportieve meevaller. Na een seizoen met veel beweging en onzekerheid eindigde de campagne alsnog met perspectief. Toch wordt binnen de club al nadrukkelijk naar het volgende hoofdstuk gekeken.

Louwagie wil de lat opnieuw hoger leggen, maar hij koppelt die ambitie aan realisme. De eerste twee plaatsen acht hij volgend seizoen nog te hoog gegrepen. De ambitie ligt volgens hem vooral bij een stap richting plaats drie en vier.

Zijn boodschap was opvallend scherp. ‘De eerste en de tweede plek zijn volgend seizoen te hoog. Wij willen de stap zetten richting plaats drie en vier. Je kan niet sneller gaan dan wij nu gaan zonder financiële doping. Dat is wat een deel van onze concurrenten wel gedaan heeft. Ik ga die ploegen niet citeren.’

Miljoeneninjecties blijven een gevoelig thema

Bij Het Laatste Nieuws verwees Louwagie naar clubs die de voorbije jaren fors extra kapitaal kregen. ‘Ze voerden kapitaalsverhogingen door van meer dan 100 miljoen euro’, klonk het. Zelf noemde hij geen namen, al werd daarbij onder meer naar RSC Anderlecht en Royal Antwerp FC gekeken.

Bij KAA Gent ligt de nadruk op een ander traject. De club wil groeien zonder haar beleid overhoop te gooien en zonder stappen te forceren die later zwaar kunnen wegen. Dat maakt de weg naar de absolute top langer, maar volgens Louwagie ook steviger.

Die nuance is belangrijk. Gent wil opnieuw aansluiting vinden bij de subtop en op termijn weer meestrijden voor podiumplaatsen, maar de club ziet dat niet als een sprint. Het project moet rijpen, ook al vraagt dat in een ongeduldige voetbalomgeving veel vertrouwen.

Louwagie wees ook op de sportieve breuklijn van het voorbije seizoen. ‘Deze selectie is nog samengesteld onder Leko, die een andere kijk op voetbal heeft dan Rik. Het vertrek van Ivan was een uppercut. 8 december… Dat blijft in mijn geheugen gegrift. Plots hadden we geen trainer. Ook de T2 was weg.’

Dat KAA Gent ondanks die schok opnieuw Europees voetbal afdwingt, geeft zuurstof richting volgend seizoen. Maar de boodschap uit Gent blijft tegelijk duidelijk: de ambitie is er, de haast niet. In een competitie waarin geld steeds harder meeweegt, wil de club bewijzen dat geduld nog altijd een sportieve keuze kan zijn.

Dit artikel en bijbehorende afbeelding werden gegenereerd met behulp van AI. VoetbalFocus hanteert een redactioneel systeem op basis van informatie uit betrouwbare bronnen.