Lotto Park dreigt Anderlecht meteen parten te spelen in Europa

Voor RSC Anderlecht begint het seizoen niet rustig, maar meteen op scherp. Terwijl de Jupiler Pro League nog even wacht, moet Paars-Wit al Europa in tegen Hammarby IF. En net nu elke detail telt, duikt er in eigen huis een probleem op dat de terugmatch een pak minder comfortabel kan maken.

Europa wacht niet op Anderlecht

Door de combinatie van het WK en de competitiehervorming start de Jupiler Pro League dit seizoen later dan de voorbije jaren. Op 7 augustus openen landskampioen Club Brugge en promovendus KV Kortrijk de nieuwe voetbaljaargang. Voor RSC Anderlecht komt de eerste echte afspraak veel vroeger.

Donderdag begint voor de nieuwe coach Vitor Bruno en zijn spelers het Europese werk al. Omdat Anderlecht vorig seizoen vierde eindigde, moet het in de tweede voorronde van de Europa League aantreden. De tegenstander is het Zweedse Hammarby IF, momenteel de nummer twee in Zweden.

Dat tweeluik draagt meer gewicht dan een gewone seizoensopener. Vorig jaar ging Anderlecht in deze fase meteen onderuit tegen BK Häcken. Daarna liep het ook in het vangnet van de Conference League-voorronde mis tegen AEK Athene, waardoor het Europese verhaal eind augustus al voorbij was.

Die herinnering maakt de start tegen Hammarby extra beladen. Anderlecht wil vermijden dat een nieuw Europees seizoen al vroeg schade oploopt. Eerst wacht de verplaatsing naar Zweden, een week later volgt de terugwedstrijd in Lotto Park.

Thuisvoordeel krijgt een ongemakkelijke rand

Normaal is een beslissende return voor eigen volk een voordeel. Maar net dat kan dit keer minder vanzelfsprekend worden. Volgens SudInfo ligt de grasmat van Lotto Park er momenteel erg slecht bij.

Eind mei werden nieuwe werken uitgevoerd in het kader van de renovatie van het veld. Die werken raakten echter verstoord, onder meer door de weersomstandigheden. Het gevolg is dat de grasmat op dit moment nog niet in de staat verkeert die Anderlecht voor zo’n Europese avond zou willen.

Er werd zelfs even overwogen om voor het duel met Hammarby uit te wijken naar een andere locatie. Uiteindelijk blijft de wedstrijd wel in Lotto Park. Binnen de club hoopt men dat de situatie de komende tiental dagen nog verbetert.

Toch hangt er nu al een duidelijke schaduw boven de terugmatch. Een perfect bespeelbaar veld lijkt uitgesloten, net op een moment waarop Anderlecht controle, ritme en zekerheid kan gebruiken. Voor Paars-Wit wordt Europa daardoor niet alleen een sportieve test, maar ook een oefening in omgaan met ongemak.

Dit artikel en bijbehorende afbeelding werden gegenereerd met behulp van AI. VoetbalFocus hanteert een redactioneel systeem op basis van informatie uit betrouwbare bronnen.