Lennart Mertens blikt terug op afgeketste transfer naar Union

Lennart Mertens stond in 2020 dicht bij een transfer naar Union, maar de overstap kwam er uiteindelijk niet. De spits koos voor een nieuw en verbeterd contract bij Deinze, een beslissing die ook bij CEO Philippe Bormans hard aankwam.

Alles lag klaar voor een handtekening

Union was toen nog niet de Belgische topclub die het na de promotie zou worden. Toch had de Brusselse ploeg Mertens al stevig in het vizier. De aanvaller stond op een zucht van een handtekening, maar besliste uiteindelijk om zijn avontuur bij Deinze voort te zetten.

In gesprek met Het Nieuwsblad legt Mertens uit hoe ver de onderhandelingen gevorderd waren. “Maar CEO Philippe Bormans heeft zich toen wel een keer kwaad gemaakt. Alles lag op tafel om te tekenen en Felice Mazzu heeft me toen zelfs nog een paar keer gebeld om me te overtuigen, maar tevergeefs.”

De transfer naar Union sprong dus niet af omdat er geen belangstelling was. Zowel Bormans als toenmalig coach Mazzu probeerden Mertens nog te overtuigen, maar de spits bleef bij zijn keuze. Hij ondertekende bij Deinze een nieuwe overeenkomst, terwijl Union nadien uitgroeide tot een vaste waarde in de Belgische top.

Mertens wilde zich eerst bewijzen bij Deinze

Mertens kijkt zonder spijt terug op zijn beslissing. “Een jaar later had ik meteen bij Union getekend, maar ik denk dat ik me eerst wilde testen op dat niveau in een omgeving die ik kende”, vertelt hij. De aanvaller koos dus voor zekerheid en voor een club waar hij zijn kwaliteiten al kon tonen.

Die keuze leverde hem ook sportief iets op. Mertens bewees zich bij Deinze en werd later belangrijk bij SK Beveren. Via Club NXT belandde hij bij Beveren, waar hij vorig seizoen twintig keer scoorde in de Challenger Pro League en kampioen werd.

Dit seizoen wil de 34-jarige spits ook in de Jupiler Pro League zijn doelpunten maken. Het contact met Union is daarbij niet volledig verdwenen. Bormans stuurde hem alvast een steunbericht: “Veel succes in 1A, laat ze zien wat wij in jou zagen.” Zo krijgt een misgelopen transfer van zes jaar geleden alsnog een opvallend vervolg.

Dit artikel en bijbehorende afbeelding werden gegenereerd met behulp van AI. VoetbalFocus hanteert een redactioneel systeem op basis van informatie uit betrouwbare bronnen.