KV Mechelen krijgt creatieve boost met teruggekeerde Vanrafelghem

KV Mechelen heeft een ijzersterke eerste seizoenshelft achter de rug en staat na 20 speeldagen knap vijfde. Nu krijgt Malinwa er offensief nog extra wapens bij, en dat zorgt voor gezonde ambitie én nieuwsgierigheid richting 2026.

Van revelatie naar versterkt blok

De Mechelaars waren één van de positieve verrassingen in de Jupiler Pro League en hopen die vorm na de winterstop door te trekken. Daarbij kan de ploeg rekenen op een verse scheut creativiteit in de offensieve sector, want twee belangrijke pionnen zijn terug van langdurige blessures.

In de laatste wedstrijden van 2025 maakten de offensieve middenvelders Maksim Kireev en Kiki Vanrafelghem hun rentree. Vooral Vanrafelghem, die maanden aan de kant stond, wordt gezien als een extra troef. Hij kreeg in de slotmatch tegen Dender al een korte invalbeurt, nadat hij eerder al minuten had verzameld bij Jong KVM. Voor de 22-jarige blijft het wel nog stevig werken om volledig speelklaar te geraken.

Van blessureleed naar ambitie

Vanrafelghem voelt dat hij stilaan weer aansluiting vindt bij de groep, maar wil niets overhaasten. “Ik ben terug fit, maar fysiek mis ik nog de intensiteit die er bij de anderen wel is”, vertelde hij in Gazet van Antwerpen. “Die is nu wel terug aan het komen. Het is gewoon super leuk om terug te voetballen, de groep heeft het ook super gedaan in de eerste competitiehelft. Het voelde heel leuk om tegen Dender eindelijk terug in dat stadion met al die supporters te staan.”

Na passages bij Club Brugge, Sporting Hasselt en Patro Eisden moet 2026 het jaar worden waarin hij zich eindelijk op het hoogste niveau kan tonen, al blijft hij bewust rustig. “Ik ga niet te veel ambities uitspreken. Ik ga elke dag alles geven en we zien wel hoe het loopt. Natuurlijk hoop ik op veel speelminuten, maar dat is bij elke speler zo. Als ik dan één ambitie moet uitspreken, dan hoop ik dat we de top zes halen. En dat ik eindelijk eens tegen Club Brugge kan spelen. Ik weet wanneer ja, de laatste speeldag.”

Dit artikel en bijbehorende afbeelding werden gegenereerd met behulp van AI. VoetbalFocus hanteert een redactioneel systeem op basis van informatie uit betrouwbare bronnen.