Kleedkamerrealiteit bij Westerlo: focus op voetbal in woelige tijden

In de kleedkamer van KVC Westerlo zitten een Iraniër en een Amerikaan gewoon naast elkaar, terwijl hun landen met elkaar in oorlog zijn. Allahyar Sayyadmanesh en Bryan Reynolds maken er geen thema van, maar de realiteit blijft op de achtergrond meespelen.

Geen politiek in kleedkamer

Op training en in de wedstrijden is er volgens de spelers geen sprake van spanning tussen hen. Het conflict komt nauwelijks ter sprake, klinkt het. Volgens Sporza verwoordde Sayyadmanesh het nuchter: “Nee, niet echt. We zijn hier om te voetballen. We spreken niet vaak over politieke zaken.”

Reynolds sluit zich daarbij aan en legt de klemtoon op wat hen verbindt. “Ik heb ook nooit iets gehad met politiek. Maar wij hebben een goeie band en spelen elke week samen. We zijn voetballers en daar ligt onze focus”, zei de Amerikaan.

De verdediger begrijpt bovendien niet waarom hun samenwerking vreemd zou aanvoelen voor de buitenwereld. “Ik denk ook niet dat mensen het raar vinden dat wij in één ploeg spelen. Het is geen big deal. Hij is een mens en ik ben een mens. Politiek is politiek, wij doen gewoon onze job”, klonk het. Sayyadmanesh knikte mee: “Hij heeft helemaal gelijk, we zijn teammaten en hebben een sterke band. Mensen denken niet dat wij hier aan het vechten zijn, hé”, voegde hij lachend toe.

Zorgen om familie

Toch is het voor Sayyadmanesh niet alleen een ver-van-mijn-bed-show. De situatie raakt hem persoonlijk, omdat hij vanuit Europa niet zomaar kan volgen hoe het met zijn naasten gaat. “Het contact met het land ligt uit, dus ik hoor niemand in Iran. Ik zag het nieuws en weet er eigenlijk niet veel van. Ik volg net als jullie de updates”, vertelde hij.

De aanvaller gaf aan dat hij twee of drie dagen geleden nog zijn mama sprak. “Toen was iedereen nog oké, maar ik weet niets meer dan dat. Natuurlijk is het moeilijk als mens om geen contact te hebben met de personen die je graag ziet”, klonk het eerlijk.

Binnen de groep voelt hij zich naar eigen zeggen niet alleen. Reynolds benadrukte dat ook de spelersgroep meeleeft: “Ik zie ook alleen maar het nieuws en ben geen politicus. We zijn één grote familie hier en we hopen dat alles oké is met zijn familie en zijn land.”

Zo blijft de afspraak bij Westerlo duidelijk: op het veld telt de job, naast het veld leeft de bezorgdheid mee.

Dit artikel en bijbehorende afbeelding werden gegenereerd met behulp van AI. VoetbalFocus hanteert een redactioneel systeem op basis van informatie uit betrouwbare bronnen.