Kevin De Bruyne brandt opnieuw en voedt WK-hoop bij de Rode Duivels

De Rode Duivels trekken maandag naar hun WK-basiskamp in Seattle met één beeld dat blijft hangen: Kevin De Bruyne oogt opnieuw hongerig. Niet alles is al verfijnd, niet elke bal valt al perfect, maar de motor draait. En net dat geeft deze Belgische WK-aanloop een andere lading.

De oude vonk is weer zichtbaar

De 34-jarige spelmaker is al jaren een vaste pijler bij de Rode Duivels, maar zijn band met de nationale ploeg kende de voorbije jaren ook scherpe randen. De teleurstellingen stapelden zich op, en soms kwam de frustratie openlijk naar buiten. Zijn discussie met Toby Alderweireld op het WK 2022 bleef daarbij een veelbesproken moment.

Ook in september 2024 was De Bruyne zichtbaar geraakt na opnieuw een nederlaag tegen Frankrijk. Nadien hield blessureleed hem weg uit de ploeg onder toenmalig bondscoach Domenico Tedesco. Toch heeft hij zich opnieuw opgeladen voor een nieuwe WK-campagne.

Voor Rudi Garcia is dat geen detail, maar een luxe die het hele Belgische verhaal kan sturen. De Bruyne was in de kwalificatiecampagne rechtstreeks doorslaggevend met zes doelpunten en één assist in zes wedstrijden. Zijn aanwezigheid geeft de Duivels opnieuw een centrum van zwaarte, zeker in een toernooi waar ritme en overtuiging vaak even belangrijk worden als talent.

Opvallend is vooral hoe De Bruyne zich de voorbije oefenduels toonde. Na een moeizaam seizoen bij SSC Napoli haalde hij nog niet zichtbaar zijn hoogste technische niveau, maar zijn fysieke arbeid sprong wel in het oog. Hij liep, duwde, zocht ruimtes en leek vooral te willen tonen dat dit WK voor hem persoonlijk telt.

Vanhaezebrouck ziet vooral de drive

Die gretigheid is ook Hein Vanhaezebrouck niet ontgaan. In Het Nieuwsblad spreekt hij opvallend positief over wat hij bij De Bruyne ziet richting het WK. Volgens de analist ligt er zelfs een groot toernooi in het verschiet voor de Belgische spelmaker.

“Hij staat al twee matchen met enorm veel drive, werklust en goesting op het veld. Hij heeft weinig gespeeld dit jaar en hij wil er duidelijk een goed WK van maken. De Bruyne is lang geblesseerd geweest en hij heeft ook een aantal wedstrijden nodig gehad bij Napoli. Hij moet nu alleen nog de finesse terugvinden, zodat ook de moeilijke passes aankomen”, aldus Vanhaezebrouck.

Daar zit meteen de kern van het Belgische gevoel rond De Bruyne. De wil is zichtbaar, de benen lijken mee te willen, maar bij een speler van zijn profiel kijkt iedereen onvermijdelijk naar dat laatste laagje: de pass tussen drie man, de versnelling in het hoofd, de bal die een wedstrijd plots opensnijdt.

Voor de Rode Duivels kan dat verschil enorm zijn. Een De Bruyne die enkel werkt, is al waardevol. Een De Bruyne die daar opnieuw zijn verfijning aan koppelt, verandert het plafond van deze ploeg.

Seattle wordt zo meer dan een basiskamp. Het wordt de plek waar België zal voelen of de gretigheid van zijn spelmaker ook weer uitmondt in die momenten die een WK-campagne richting geven.

Dit artikel en bijbehorende afbeelding werden gegenereerd met behulp van AI. VoetbalFocus hanteert een redactioneel systeem op basis van informatie uit betrouwbare bronnen.