Keita spreekt ambitie uit richting WK: Garcia krijgt extra optie

De Rode Duivels tellen af naar een laatste stage richting WK-selectie, en precies nu schuift Mandela Keita zichzelf nadrukkelijk naar voren. De middenvelder van Parma spreekt open over zijn ambitie, terwijl bondscoach Rudi Garcia op het middenveld met kopzorgen zit.

Laatste testmoment nadert

Binnen ongeveer een maand verzamelen de Rode Duivels nog één keer voor de WK-selectie bekendgemaakt moet worden. Tijdens een stage in de Verenigde Staten krijgt Garcia een laatste kans om opties te bekijken en accenten te leggen, zeker nu er in de kern sprake is van een blessuregolf.

Op het middenveld lijkt het daardoor zoeken naar evenwicht. Youri Tielemans ligt in de lappenmand, terwijl Kevin De Bruyne na een lange afwezigheid nog niet meteen op zijn topniveau wordt verwacht. Het opent de deur voor profielen die anders misschien wat verder in de rij stonden.

In dat plaatje duikt de naam van Mandela Keita op. De 23-jarige Belg maakt de voorbije weken indruk bij Parma in de Serie A en was eerder al Rode Duivel: in oktober 2023 kreeg hij een selectie onder Domenico Tedesco. Volgens DAZN liet Keita daarbij weinig ruimte voor twijfel over zijn doelen: “Ik ben Belg en ik ben daar heel trots op. Ik wil ooit een WK spelen. Ik wil zeker geselecteerd worden.”

Rustig tussen de concurrentie

Een plek veroveren wordt sowieso geen kwestie van één goede periode. De concurrentie op het middenveld blijft groot, met fitte vaste waarden als Onana, Raskin en Vanaken. Bovendien riep Garcia in het recente verleden ook al andere namen op, zoals Mokio, Heynen, Vanhoutte en Witsel. Zelfs met blessures is het dus puzzelen én kiezen.

Keita zelf houdt het hoofd koel, ook al kreeg hij nog geen rechtstreeks signaal van de bondscoach. “Eerlijk gezegd maak ik me daar geen zorgen over. Het is niet de taak van de bondscoach om elke speler persoonlijk te sturen dat hij misschien in de selectie zal zitten. Voor mij maakt dat niet uit”, klonk het. Die houding past bij wat hij er meteen aan koppelde: als de oproep er komt, is het goed; zo niet, dan gaat de focus gewoon weer op werken.

Met een laatste stage als beslissend uitstalraam en een middenveld dat niet vanzelf ingevuld raakt, is het voor Garcia hoe dan ook een moment om knopen door te hakken.

Dit artikel en bijbehorende afbeelding werden gegenereerd met behulp van AI. VoetbalFocus hanteert een redactioneel systeem op basis van informatie uit betrouwbare bronnen.