Waarom de kapper van Tielemans nu ook deel is van het WK-ritueel bij de Rode Duivels

In een WK-bubbel draait niet alles om tactiek, videoanalyses en wedstrijdspanning. Bij de Rode Duivels hoort ook een opvallend stukje routine bij de voorbereiding: kapper Mathieu Nayis is mee in Seattle en knipt verschillende internationals in het basecamp.

Een vertrouwd gezicht tussen hotelkamer en wedstrijdritueel

De Belgische selectie verblijft momenteel in Seattle, waar elke speler over een hotelkamer beschikt. Tussen alle professionele omkadering is er ook plaats gemaakt voor Nayis, die voor enkele Duivels intussen meer is dan zomaar een kapper.

Hij knipt onder anderen Youri Tielemans, Alexis Saelemaekers en Arthur Theate. Vooral in de dagen voor een wedstrijd zoeken sommige spelers dat vaste moment op. Niet groots, niet spectaculair, maar in een toernooicontext vaak net belangrijk: herkenbaarheid in een omgeving waar alles onder spanning staat.

Nayis wordt niet betaald door de voetbalbond. Op voorspraak van aanvoerder Tielemans kreeg hij wel een vliegtuigticket en een kamer, waarna de spelers hem achteraf betalen voor hun kappersbezoekjes. In Het Nieuwsblad zegt hij: “Ik blijf bij hen zolang België op dit WK is.”

Knippen tussen de biljarttafel en de drukte van een WK

De kapper blijft niet alleen in Seattle. Nayis reist ook mee naar de andere speelsteden waar de Rode Duivels nog in actie komen. Voor België staan er nog wedstrijden in Los Angeles en Vancouver op het programma.

De afspraken verlopen flexibel, maar niet altijd eenvoudig. Spelers sturen hem een berichtje wanneer er een vrij moment opduikt. Vaak wordt er geknipt in de ontspanningsruimte van het hotel, waar ook de biljarttafel staat.

Dat maakt de setting tegelijk bijzonder en wat chaotisch. Nayis gaf zelf aan dat Brandon Mechele al twee dagen probeert om een afspraak vast te leggen, maar dat de agenda van de spelers vol zit met andere verplichtingen. Op een WK is zelfs een knipbeurt soms puzzelwerk.

Voor enkele Duivels is het intussen een vast onderdeel van hun wedstrijdvoorbereiding geworden. Saelemaekers, Charles De Ketelaere en Theate komen volgens Nayis telkens langs voor een match. Het zegt iets over hoe spelers houvast zoeken in kleine gewoontes wanneer de buitenwereld vooral naar prestaties kijkt.

In de WK-bubbel van de Rode Duivels leeft dus ook een stille routine die supporters zelden te zien krijgen. Terwijl de ploeg van stad naar stad trekt, reist ook dat vertrouwde stukje comfort mee. Zolang België in het toernooi blijft, blijft de kappersstoel mee open.

Dit artikel en bijbehorende afbeelding werden gegenereerd met behulp van AI. VoetbalFocus hanteert een redactioneel systeem op basis van informatie uit betrouwbare bronnen.